在和日向葵交谈后没有多久，属于自己监护人的消息就传来了。

消息是在第三天的傍晚传来的。九条绫回来得比平时晚，进门时手里还攥着通讯器，屏幕亮着，上面是一条简短到近乎吝啬的回复：“时间确认，明日上午九时。地点另告。”她没有立刻换鞋，就站在玄关，看着那条消息，像在确认它不会突然消失。光从厨房走出来，手里端着一杯热水，看到九条绫站在门口的样子，便停下脚步。

“定下来了？”

“嗯。”九条绫终于弯下腰换鞋，动作比平时慢了一些，“明早九点。地点他们会再通知，可能提前，也可能临到时间才说。这是他们的习惯。”

光没有说话。她走回客厅，把热水放在茶几上，在窗边的椅子上坐下。九条绫换好鞋，走进客厅，没有去沙发，而是站在窗边，背对着光，看着外面已经暗下来的天色。沉默在两人之间蔓延了一会儿，但不是那种紧张的、等待什么的沉默，而是各自在思考各自的事，像两条平行流淌的河。

“你在担心。”光说。

九条绫没有回头。“嗯。”

“担心什么？”

九条绫沉默了片刻。“担心他们不是真的想谈你提到的那些事。”

光没有接话。她早就猜到了。

aps的高层不可能对她不感兴趣。一个独立于体系之外的、力量不明、身份不明的强大存在，一个从未接受过aps管辖却一直在城市阴影中活动的人，一个在旧港区事件中展示了远超任何魔法少女的力量、却拒绝与任何组织建立正式联系的个体，这样的人，aps怎么可能不想接触？以前是接触不到，现在她主动送上门了。

“他们想见你。”九条绫转过身，看着光，“也许比想谈‘精灵女王的威胁’更想见你。”

光抬起头，看着她。“我知道。”

“你知道还去？”

“迟早要见的。”光的声音平静，“躲不掉。”

九条绫没有反驳。她走到沙发边坐下，双手交握，拇指在指节上轻轻摩挲，那是她思考时的习惯动作。

“这次见面的安排，我没有参与。”她说，“消息是直接给到我的，但具体到场的是谁、以什么名义、会谈到什么程度，我不知道。他们没告诉我，我也没问。”她顿了顿，“因为问了也不会说。”

光看着她。“你担心他们会对我不利？”

“不。”九条绫摇头，“不是‘不利’。aps不会做那种事……至少不会在自己的地盘上。而且他们也清楚，对你做那种事没有意义。”

“那在担心什么？”

九条绫沉默了一会儿。“担心他们只是想确认你的‘可用性’。”

光微微挑眉。“可用性？”

“aps内部一直有两种声音。”九条绫的语气变得缓慢而清晰，像在整理一个复杂的思路，“一种认为应该尽可能接触你，建立合作关系，至少是有限度的信息互通。另一种认为你是不确定因素，应该保持距离观察。”

“现在前者占了上风？”

“不一定。”九条绫说，“也可能是后者想通过这次接触，确认你到底是‘不确定因素’还是‘潜在威胁’。”

光没有反驳。这两种可能性并不矛盾，甚至可能是同一件事的两面。接触、试探、评估、定论，这是aps一贯的流程，对任何人都适用。

“那你觉得，我应该怎么应对？”光问。

九条绫没有立刻回答。她低下头，看着自己交握的双手，拇指停止了摩挲。

“我不想替你做决定。”她最终说，“小光，你很聪明，有些时候我完全无法了解到你的想法和心思，从某种意义上说，这方面你比我更清楚该怎么做。”她抬起头，看着光，“但我作为你的监护人，有责任提醒你一件事。”

“什么？”

“aps的高层，不是‘一个人’。”九条绫说，“是很多人。他们有不同的立场、不同的目的、不同的底线。你跟他们说话的时候，你同时在跟很多人说话，而每个人听到的都不一样。”

光沉默着，消化这句话。

“所以，你不需要‘说服’他们。”九条绫的声音放轻了一些，“你只需要让他们看到你。看到你之后，该怎么做，是他们自己的事。”

窗外的夜色更深了。城市的灯火在远处闪烁，像一片不会熄灭的星海。光坐在窗边的椅子上，看着九条绫，那双幽蓝的眼眸中没有犹豫，没有焦虑，只有一种深沉的、近乎安然的平静。

“我会注意的。”光说。

九条绫点了点头。她站起身，走向厨房，打开冰箱。“吃饭吧。明天还要早起。”

晚饭是简单的面条，九条绫煮的，加了青菜和一个荷包蛋。两人坐在餐桌对面，安静地吃着，偶尔说几句无关紧要的话，明天天气可能会转凉，厨房的水龙头有点松了需要修一下，楼下那只流浪猫最近又胖了。

这些日常的、琐碎的、不需要思考的对话，像一层薄薄的、温暖的纱，罩住了即将到来的未知。光吃完面条，把碗筷收进厨房。九条绫坐在餐桌前，没有动，手里还端着那杯已经凉透的茶。她看着光的背影，看了很久。

“光。”