老头牵着马，慢慢走在官道上。

马老了，人也老了。

走一步，歇三歇。

后面跟着个女人，也老了。

穿着青布衣裳，腰里别着刀。

刀也老了，刀鞘磨得发白。

还有个道姑，坐在驴车上，闭着眼，念着经。

老头叫老曹，女人叫阿凌，道姑叫静心。

没人知道他们是谁。

前面有个茶棚。

草棚子，几张破桌子，几条长凳。

一个老婆婆在烧水，一个老汉在招呼客人。

老曹走过去，坐下。

“来碗茶。”

老汉端过来一碗。

茶粗，苦，但解渴。

老曹喝着，看着路上的人。

人来人往。

挑担的，推车的，骑马的，坐轿的。

有穿长衫的读书人，有扛锄头的庄稼汉，有抱着孩子的妇人。

一个年轻人走过来，在老曹旁边坐下。

穿着长衫，背着书箱，一看就是个读书人。

他也要了碗茶，喝着。

老曹问。

“小兄弟，去哪儿？”

年轻人说。

“洛阳，赶考。”

老曹看着他。

“赶考？今年是乡试？”

年轻人点头。

“对，三年一次，今年刚好。”

老曹问。

“考什么？”

年轻人说。

“明经，明法，明算，三科任选。”

他笑了笑。

“我选明经，背书还行。”

老曹点点头。

“好，好好考。”

年轻人看着他。

“老丈，您也去过洛阳？”

老曹回忆的说。

“去过，年轻时候去过。”

年轻人问。

“那时候，有科举吗？”

老曹想了想。

“有，刚开始的。”

“有，刚开始的。”

年轻人笑了。

“现在不一样了。

现在天下人都能考，寒门也能当官。”

老曹听着，没说话。

年轻人喝完茶，站起来。

“老丈，我走了。

祝您长寿。”

老曹点头。

“好，祝你高中。”

年轻人走了。

背着书箱，走得很快。

老曹喝完茶，站起来。

阿凌问。

“走吗？”

老曹点头。

“走。”

他们继续往前走。

走了半天，到了一个镇子。

镇子不大，但热闹。

街上人来人往，店铺一家挨一家。

老曹走着走着，忽然停住。

前面有个医馆。

门口排着长队。

老曹走过去看。

医馆里面，坐着个女大夫。

三十多岁，穿着官服，正在给人把脉。

老曹问旁边的人。

“这大夫，是女的？”

那人点头。

“对，女医官。

朝廷派的，专门给女人看病。”

老曹又问。

“看得好吗？”

那人说。

“好，比男大夫还细心。”

老曹站在那儿，看了一会儿。

女大夫把完脉，开了方子。

病人拿着方子，去抓药。

抓药的也是个女的。

老曹笑了。

阿凌问。

“笑什么？”

老曹说。

“想起当年。”

他们继续走。

走了三天，到了海边。