天彻底黑了。

星星一颗一颗从东边亮起来，月亮还没升，荒原上一片深蓝色的暗。

赵德柱擦着了火柴，把马灯点上了。灯光是昏黄的，在雪地上照出一个不大的光圈，蹄印在光圈里清晰可见。他往四周打了打灯，塔头甸子、灌木丛、低洼地，全在光圈边缘变成了模糊的黑影。只有蹄印一连串的，朝前延伸。

三人沿着蹄印进了林子边缘。

这里的雪比塔头甸子那边更厚，蹄印在灌木丛中间拐了几个弯，每一步都踩得很深，狍子走到这儿的时候也在找路，蹄印有时往前走几步，有时往旁边偏一下，但没有掉头。

火把的火苗子在灌木丛的枯枝上投下跳荡的影子，把三个人的身影拉得老长。牛满仓走在最前面，镐头拨开挡路的枯枝，脚步比刚才慢了不少。

如果赵德柱能看清楚此时牛满仓的脸色，会发现这位平时的傻大胆，此时脸色却是非常难看。

这片老林子他白天来过不少回，砍柴、找松鼠洞、套兔子，熟得跟自已家灶台似的。

但白天来和夜里来完全是两回事。

白天林子里有鸟叫，有风穿过树枝的沙沙声，有阳光从树冠缝里漏下来照在雪地上的光斑。

夜里什么都没有，一片黑暗，只有三个人踩在雪地上的脚步声和火把燃烧的噼啪声，其他全是死寂。

那些白天看着普普通通的柞树和桦树，到了夜里全变成了黑黢黢的影子，枝杈像伸出来的枯手，在火光边缘一晃一晃的。

陈小山紧跟在赵德柱身后，手里攥着麻绳，眼睛不停地往左右两边瞟。

林子深处有什么东西闪了一下——是树洞里的冰晶反光，但他总忍不住盯着看，总觉得下一秒就会有什么东西从黑暗里走出来。

“排长。”他压低了声音，好像怕被什么东西听见，“你说——这狍子大半夜的会乱跑不？”

“狍子夜里一般不乱跑。”赵德柱提着马灯走在中间，语气跟平时在灶台边上唠嗑一样平淡，“它找到背风的地方就卧着，天亮了再动。不过你要是在它卧着的时候摸到跟前，它受惊了就会窜，窜出去老远，追不上。”

“那咱们现在不就是去它跟前？”

“对。”

“那它窜了咋办？”

“窜了就窜了。”赵德柱把马灯换到另一只手，“今晚追不上明天再来。狍子走熟道，今天这条路它走了，明天还会走。到时候我在这条道上布两个夹子，一样能搞到手。”

牛满仓在前面停了一下，回头往林间空地的方向看了一眼。

火光在他脸上晃了一下，映出他眉头那道深深的褶子。

他犹豫了一下，还是开口了：“排长，额听老家的老人说，夜里在林子里不能乱走。容易撞上东西。”

“什么东西？”

“就是，那种东西。”

“鬼？”

陈小山替他补了这个字，说完自已先打了个哆嗦。

赵德柱没接话。

他把马灯举高了一点，照着前面那段模糊的林间空地。蹄印还在，比刚才踩得更深——狍子走到这儿的时候应该已经慢下来了，每一步都犹豫，像是在找卧处。

他把马灯放低，继续往前走，走了几步才开口。

“那都是骗人的东西，不过北大荒这地方，确实有点邪性的东西。山里的事，江里的事，雪里的事，你们想听哪种？”