东极这片，几盏马灯还没挂，地窨子倒先挖出了个模样。

赵德柱挑的这片坡根，背风，土也好挖。一百多号人分了几路，锹镐起落，挖出来的黑土在坑边上越堆越高。挖到齐腰深的时候，地下就见了冻前那层没上冻的软土，一锹下去能插进去半尺，比上头的冻壳好挖多了。

牛满仓光着膀子，只套了件汗衫，后背热得直冒白气。他一镐下去，冻土崩开一块，扭头朝坑外喊：“额说，加把劲，天黑了坑挖不利索，今黑睡雪地里去！”

没人应声，只有锹镐叮当响。

赵德柱背着手在几个坑边转了一圈。

整体的进度不算快，挖着挖着就有人直腰捶后背，有人拄着锹把喘气。

也难怪。这百来号人一路从家走到工地，又卸车又砍绊子，早累得骨头散了架。有个屯子里的半大小子，蹲在坑边上，脑袋一点一点，眼看就要栽进坑里。

赵德柱没催，这时候催不出活来，转头接过那个半大小子手里的铁锹撸起袖子干了起来。

正干着，坡那头飘过来一股香味。

是王有财那边开火了。

王有财在坡根避风的地方垒了几个灶，几口大铁锅往上一搁。李月娥带着七八个姑娘围在灶前，有的择菜，有的添柴，有的拿瓢舀水。火苗子舔着锅底，锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，那股香味就是从这里头钻出来的，王有财往每个锅里下了一大把干蘑菇，又切了几棵白菜，最后扔进去几条切碎的咸鱼。

咸鱼炖白菜蘑菇汤。这玩意儿搁平时不算啥，可在又冷又累的野地里，那股香味能把人魂儿都勾出来。

杨巧云蹲在灶前烧火，小脸被火烤得通红，一绺头发从花头巾里掉出来，垂在耳根。她拿手指头把那绺头发别回去，别了三次，火苗子一蹿，又掉下来。旁边一个姑娘笑着伸手帮她掖好。

“老王，饭好了没？”牛满仓隔着老远就扯嗓子喊。

“急啥！”王有财拿围裙擦了把手，掀开锅盖，拿长柄勺子搅了搅，舀起一勺，吹了吹，抿了一口，咂咂嘴，“再等一会，蘑菇没烂透，味儿出不来。”

他这一掀锅盖，香味“呼”地一下炸开了，顺着坡风往下灌。

坑里那帮人，一个个鼻子跟狗似的抽动起来。

一个叫孙老大的汉子，本来已经瘫坐在坑边上，脑袋耷拉着，忽然“腾”地坐直了，眼睛瞪得溜圆：“娘咧，这是……炖的啥？这么香！”

旁边几个跟着坐起来。

“东极的王师傅炖的！好像是炖鱼！”

这话像往柴火堆上浇了瓢油。

刚子那四十个流民本来东倒西歪，一听有鱼吃，一个个支棱起耳朵。有个瘦高个儿“噌”地从地上蹦起来，拍了拍屁股上的土，冲坑里喊：“还歇啥！坑挖完了才开饭，挖不完喝西北风！”

喊完，他抄起锹，一锹下去，比刚才有劲多了。

更绝的还在后头。

姑娘们端着热气腾腾的木盆从坡上下来，盆里是刚出锅的贴饼子，黄澄澄的，摞得老高。李月娥走在前头，嗓门清亮：“都歇歇，先吃口垫垫，汤还得一会儿！”

她这一嗓子，比赵德柱喊十句都管用。

原本一个个累得跟霜打了的茄子似的，这会儿全活过来了，一群人呼啦啦围过来，却也没人哄抢，都是老老实实地排着队，从姑娘手里面接过饼子。

三两口把饼子吃到肚里。

一群人又散开，也不休息，就继续干了起来。

几个后生，刚才还拄着锹把喘粗气，这会儿腰杆子挺得笔直，锹抡得“呼呼”带风，一下比一下卖力。

那架势，不像是挖地窨子，倒像是耍把式给人看。

牛满仓看得直乐，蹲在坑沿上，笑道：“额娘，这饼子是七仙女的仙桃啊，把你们都给救活了。”

“牛队，你这话说的，俺们是怕耽误工夫，赶着把坑挖利索！”

“对，赶工夫。”旁边人跟着起哄，“跟姑娘们没关系！”

坑里哄地笑成一片。

姑娘们也被逗笑了，李月娥笑着啐了一口：“别贫了，快干完回来喝汤！”

就在这时，坡上传来一个又高又亮的嗓门：

“好家伙！我说这味儿咋隔着半里地都闻着了！赵场长，你们东极这是开饭啦？”

赵德柱一抬头，就看见许金泉顺着坡走下来。这人还是走路带风，身后跟着个小尾巴，许小曼，两条羊角辫一颠一颠，跑两步，停一下。

“许场长，你这来的挺巧，等下就开饭。”赵德柱迎上去。

“嘿嘿，赶早不如赶巧！”许金泉嘿嘿一笑，眼睛已经瞟向了那几大锅，“我们四分场那边，老杨带着人盖马架子呢，乱的跟洋熊一样，灶还没支起来。我寻思着，这黑灯瞎火的，孩子饿着肚子，可不就……闻着味来了嘛。”