取土场上一片狼藉，又一片热气腾腾。

昨儿后晌刚放的一批炮，把冻得跟铁板似的地皮炸开了花。冻土顺着炮眼的方向，裂成一道一道的大口子，最大的能伸进去半只脚；翻起来的冻土块子，大的像磨盘，小的像砖头，横七竖八地摞着、翻着。炸完之后又烧，夜里堆的柴草刚烧过，火还没全熄，一撮一撮的暗火在灰堆里明明灭灭。冻土的表层被烤得发黑发亮，滋滋地冒着白汽，跟一锅刚揭了盖的糊糊似的。

空气里搅着三种味儿：柴草烧过的焦糊味，火药散尽的硝烟味，还有冻土烤化后那股子湿乎乎的土腥气。

现在正是抢工的时候。

炸松的地、烧软的地，都只给几个钟头的功夫。晚了，北风一灌，热乎气一散，那土又冻回去，硬得跟没炸过一样。

赵德柱把棉袄一脱，往土坎子上一扔，只穿着里头一件旧绒衣，顺手抄起一把镐头，率先跳下了取土场。

镐头抡起来，带着风声，一下砸在炸裂的冻土缝上。\"嘎嘣\"一声，一大块冻土顺着缝崩了下来，砸在脚边，碎成几瓣。

场长都这样干了，哪个没眼色的还敢干看着。

取土场上，乱哄哄的。抡镐的、使锹的、拿撬杠撬土块的，在炸裂的土面上抢着干；挑担的、推独轮车的、拉爬犁的，在取土场和坝面之间来来往往。烤软的表层土，一锹下去\"噗\"地一声，翻起一锹黑土，油亮亮地冒着热气，装进筐里，一车一车赶紧往坝上送。

号子声、哨声、扁担\"吱呀\"声、独轮车\"嘎吱\"声，混成一锅。赵德柱埋头抡镐，一镐一镐。

他额上见了汗，热气从领口、袖口往外冒，跟满场乱窜的水汽搅在一起。

北风还是那么硬，可这会儿，谁也不觉得冷了。

正干得热火朝天，田得水从西头绕了过来。老头肩上搭着件旧羊皮褂子，走得急，鞋底子踩在冻土疙瘩上咯吱咯吱响，看样子是来汇报工作的。

\"场长，有个事，俺得跟你说说。\"

赵德柱把镐头往地上一戳，拄着镐把，抹了把汗：\"啥事？\"

\"俺们屯子那排，有几个身子骨不行的。\"田得水拿手往东边比划了一下，\"这天一冷，冻得扛不住了。两个咳嗽得厉害，一个手上全是冻疮，还有个有点打摆子。硬撑着上工，回头要是有个好歹，俺这个带队的，对不住人家。\"

赵德柱点点头：\"该歇的歇。冻伤严重的，别急着让他回去，回头先去总场让老崔他们给看看，别拖成毛病。\"

\"俺也是这个意思。\"田得水说，\"不过话说回来，不能因为这几个人，把一排的土方拖了。昨儿个俺回屯里说了一声，找了几个替工的，今儿一早赶过来了。身子骨不行的先撤回去养，缓过劲再回来顶。工分，屯子里头自已调济，不叫场里为难。\"

赵德柱摆摆手：\"工分的事，你记个数，回头一块儿结。替工来了几个？\"

\"四个。\"田得水转身，朝卸料的那条小路喊了一嗓子，\"都过来！\"

赵德柱本来没太当回事。

替工嘛，屯子里来的后生，顶个缺、出把子力，他见得多了。他自顾自又抄起镐，寻思着再抡几镐。

几个裹着臃肿棉袄的人，磨磨蹭蹭地过来了。前头两个是生脸，他不认识。第三个佝着腰。第四个——

赵德柱的目光忽然钉在了最后那个人身上。

那人缩着脖子，两只手揣在袖筒里，棉帽子压得低低的，正一步一挪地往前蹭。那副恨不得把自已缩进地缝里去的走相，赵德柱太熟了。

\"呦！马德胜？\"

那人身子一抖，抬起头，露出半张冻得通红的脸。果然是马德胜。他往前抢了半步，又赶紧刹住，两只手从袖筒里抽出来，在棉裤腿上搓来搓去，讪讪地咧开嘴：

\"赵、赵场长……又见面了……\"

赵德柱笑了：\"真是你。你咋来了？\"

\"俺……来上工。\"马德胜喉咙滚了滚，声音发飘，\"是俺家那口子……催俺来的。\"

\"你媳妇让你来的？\"

\"嗯。\"马德胜点头，点得有点急，\"她说，赵场长这儿缺人手，天冷，活重，让俺来顶个工。\"

赵德柱上下打量他。