马德胜在东极干了两三天。

这两天，他老实得很。让抡镐抡镐，让抬筐抬筐，手磨出了血泡，缠块破布接着干。跟人也不多话，谁喊他，他咧咧嘴就算应了。活干得不快，可也没偷过懒。

只是他心里头，一直犯嘀咕。

那冻土，一天比一天硬。柴草点起来，火苗子蹿得老高，可烤半天，地皮才化薄薄一层，镐头下去还是\"铛铛\"地响。炸药也不宽裕，放一炮崩开一小片，第二天又冻回去了。

马德胜蹲在地头，看那乱蹿的火苗子，想了半天。

收工之后，人都往场部走。马德胜没走。他绕着取土场转了一圈，又转了一圈，最后一咬牙，追上了走在前头的赵德柱。

\"赵、赵场长……\"他喊。

赵德柱回头，见他神色不对，站住了：\"啥事？\"

马德胜搓着手，憋了半天，才憋出一句：\"俺……俺琢磨出个法子，兴许能让这冻土好化些。\"

“哦，你快说说。”赵德柱心头一跳，他最近也在为这事发愁呢。

马德胜咽了口唾沫：\"夜里头，别烧柴草了。把苞米瓤子铺在地里，点着喽，不叫它蹿火苗，就那么焖着，焐一宿。第二天一早，冻土就软了，好刨。\"

\"苞米瓤子？\"赵德柱一皱眉，\"就是搓完苞米剩下的那个芯子？\"

\"对，对。\"马德胜忙不迭点头，又怕他不信，急急地补，\"你别看那玩意儿不起眼，它禁烧！一宿不用人添柴，火还硬，热得透。柴草那火，苗子蹿得老高，热都散到天上去了，烤不透地皮。苞米瓤子不一样，它不蹿苗，是闷火，贴着地皮焐，热往下钻，能把冻土从里到外焐软喽。它烧完的灰也大，是保温的好材料。\"

赵德柱听着，没打断。

\"再一个，\"马德胜见他听进去了，胆子又大了一分，\"苞米瓤子是废料，村里头堆着老高都没人要，拿它焐地，不心疼。\"

\"还有，\"他伸出一根手指头，\"夜里闷着烧，不冒明火，稳当，不怕燎着人。派一个人守着就行。\"

赵德柱仔细把在心里头把这法子过了一遍。

他上辈子修水库、烧火化冻那些年，没听过这法子，可仔细想想，烤冻土，要的从来不是那蹿得老高的火苗子，是那股子往地底下钻的、持续的闷热。柴草火虚，烧一片，热都跑了；苞米瓤子密实，禁烧，倒真是个焐地的料。

这法子，听着不赖。

\"嘿！你咋想出来的？\"赵德柱问。

马德胜脸上的笑僵了一下，声音矮了下去：\"是……是俺祖上传下来的。俺太爷爷那辈，冬天挖地窖，就用这个法子。\"

\"冬天挖地窖？\"赵德柱盯着他，疑惑道，\"大冷天冻得梆硬，谁这时候挖地窖？\"

\"就、就是……反正这法子是我祖上用过的，应该靠谱。\"马德胜搓着手，眼神躲躲闪闪。

赵德柱盯着他看了两眼，没再往下问。

他想起老魏头说过的话——马德胜家祖上，是在山里挂过绺子、当过胡子的，后来洗手从良，下山落户。这\"冬天挖地窖\"，怕不只是挖地窖那么简单。

可这话，不能挑明。

现在马德胜也像个老实庄稼人，他也没必要非要刨根问底。

\"行了。\"他摆摆手，\"管它挖什么窖。法子管用，就是好法子。夜里怎么铺、怎么点，你细说说。\"

马德胜这才松了口气，凑上前，连比带划地说起来。

……

马德胜到底没说实话。

或者说，他只说了一半。

那\"冬天挖地窖\"，在绺子的话里，另有名目，叫——\"压窖\"。