东极分场今天在腌咸蛋。

从雁窝岛回来以后，六个人累得散了架，在岛上连轴转了三天、回来又颠了二十里烂路，铁人也扛不住。赵德柱本来说回来第二天就开始腌蛋，结果第二天六个人睡到日上三竿才爬起来，连午饭都是王有财硬撑着做的。

王有财揉着老腰说歇一天，赵德柱说行。

结果一歇就歇了两天。

到了第三天，也就是今天，六个人才算彻底缓过劲来，吃过午饭不用赵德柱催，牛满仓自己就扛出了那几麻袋雁蛋。

腌蛋的场子摆在了地窨子门口的歪脖子榆树底下。赵德柱搬出昨天去屯里里买的两个大陶缸，拿抹布里外擦了三遍，又倒了半桶清水泡着去土腥气。

王有财蹲在灶台边上调草木灰。

草木灰是现成的——灶膛里掏出来筛过了，细得跟面粉似的，拿手捻一下滑溜溜的。他把灰倒进一个木盆里，掺上粗盐粒和花椒粉，拿棍子搅匀了。

“有财哥，你这灰盐的比例是多少？”李明远蹲在旁边，他对什么都好奇。

“一斤灰配三两盐，花椒随意。”王有财一边搅一边说，“灰裹在蛋壳上跟盐混在一起，盐分慢慢渗进去，灰把蛋壳的毛细孔堵住一半——腌出来的蛋不咸不淡，蛋黄流油。这是俺们山东那边的老腌蛋方子。”

那边陈小山也把要腌的蛋挑好，今天腌的主要是大雁蛋。大雁蛋壳厚，腌得住，放几个月不变质。野鸭蛋壳薄，腌久了容易咸过头，王有财打算留一部分现吃，剩下的再看情况腌反正野鸭蛋腌的时间短，差不多二十天就得捞出来。水鸡子蛋太小，腌了不划算，全留着炒菜和做蛋花汤。

“先腌雁蛋。一缸腌八十个，两缸一百六。”王有财蹲在陶缸边上，把陈小山精挑细选的大个雁蛋一个一个往灰盆里滚。雁蛋在草木灰里滚一圈，白壳上裹了一层灰扑扑的粉，像穿了件灰棉袄。裹好了往缸底码，码一层撒一把粗盐粒，再码一层再撒一把。

太阳快落山的时候，两缸蛋也就码好了。

歪脖子榆树底下，两个灰扑扑的陶缸一左一右蹲着，像一对刚出土的老古董。王有财把最后一层灰盖在缸口上，拿油布蒙严实了，又用麻绳在缸沿上绕了三圈勒紧。他直起腰拿拳头捶了捶后背，看着这两缸腌蛋点了点头。

“入秋开缸。一缸留着咱们自己吃，一缸还能往外送礼。”

“往猎民新村多送点，说不定他们还回给咱们狍子肉呢。”牛满仓嘿嘿笑着。

“就冲吉若这层关系也不能少了啊。”

正说着，东边忽然传来一阵动静，人声、车轮声、老马打响鼻的声音混在一起，远远地顺着漫岗飘过来。

赵德柱停下了手里的活，站起来朝东边望了一眼。

他听了几秒钟，嘴角动了一下。

陈小山拍了拍手上的灰，站到漫岗上踮脚看了一会儿，回头喊了一声：“排长——好多人！板车！还有——那不是四分场的许场长吗？！后面还跟着——跟着一大溜人！”

“比约好的还提前了一天。老王，今晚多加菜。满仓，去把地窨子后面那几条腌鱼起出来泡上，用温水，别用开水，泡一个时辰换一锅水。”

漫岗上的队伍越来越近。

板车在前面，老马拉得不太情愿，它不习惯走这些烂路，一路上踢了好几回路边的草墩子。郭大勇走在板车后面，肩上扛着两把铁锹，看到歪脖子榆树的时候差点热泪盈眶，他听陈小山说过。

“到了到了到了！”他回头朝队伍喊，“看到那棵歪脖子树没？那就是东极分场的中心广场！”

旁边的刘德顺顺着他指的方向看过去。一个小土丘上杵着一棵歪脖子老榆树，旁边是不起眼的地窨子。