下游那些人，高声说着话，隔得远，声音被水汽一裹，模模糊糊的。

远远看去，有两个下了水，裤腿卷到大腿根，一人举着马灯，一人拿根长长的竹竿往水里捅；岸上两个拉着一根皮尺，扯得笔直；再过去一个，抡着锤子往土里砸木桩，桩旁斜倚着几根花杆，红白两色，一节一节刷得清清楚楚；还有个蹲在滩上的，膝头架着本子，就着灯底下的光，一笔一笔地记。

赵德柱认得这套架势。这是挖水库、挖大渠之前的先遣活计，量深浅，拉导线，砸桩子，插标尺，再往后，就是画图、开工、上人。

“不是干坏事的，水利上的人。”老魏头压着嗓子说了一句。

“要动水了。”刘老先生眯着眼，望着那几盏灯，“这片滩，这片苇子，往后说不准就不是这个模样喽。”

赵德柱没接话。他心里那根弦，弹了一下，又慢慢落回去。上头的事，快一阵慢一阵，谁也说不准。他记得前世这时节，可没什么大动作。

他多看了一眼那些花杆。

“走吧。”他说，“别招人。”

三人绕着上坎的草道，回了屯子。

到铁匠铺，天还没亮，灶膛里压着的一层火还没熄。李大姐听见声音，披着衣裳，揉着眼睛来开门：“捞了多少？”

“够咱四个一顿的。”刘老先生把拐杖往门后一靠，袖子一挽，“魏家媳妇，锅上添点火。今晚这锅，就不劳你动手了，我们仨，自个儿倒腾。”

李大姐斜了他一眼，笑：“你们仨大老爷们儿，能倒腾出个啥？别把俺家灶房给点了。”

话是这么说，她还是把灶火捅旺了，热水也烧上了。

赵德柱把篓子往地上一放。老魏头先抓把盐，把篓子里的蛤蟆搓洗了个遍，然后拎过一把菜刀，蹲在门槛上处理。剖膛、去肠，母蛙肚子里那点哈什蚂油，一定要留着——那是整只蛙身上最精贵的部分。老魏头手法利索，指甲盖底下全是泥，动作却不带一丝多余。

李大姐在旁边烧水。

赵德柱把他带来的酒坐上温水盆。

屋里头，一会儿就热腾腾的了。

刘老先生掌勺。锅烧热，下豆油，油一化，下葱姜蒜和干辣椒，“滋啦”一声，香气“腾”地蹿起来。他转小火，下两勺大酱，慢慢炒出酱香。

处理好的林蛙怼进锅里揣鼓两下，沿锅边淋一小盅白酒去腥增香，热水一浇，再加几粒花椒大料。那股子鲜腥气，就活了，混着酱香，从灶台一直顶到房梁。

赵德柱闻着闻着就饿了，他先舀了一碗野鸡锅里的汤驱驱寒，那野鸡炖榛蘑，从上半晌就炖上了，这会儿早炖化了。热气扑在脸上，他吹了吹，喝了一口，那股鲜从舌头一直往下走，暖得他后背都松了。

“这汤真绝了。”赵德柱舒服地叹了口气。

“嘿嘿，等下还有更绝的。”刘老先生慢悠悠道。

林蛙锅里，大火烧开，转小火，盖上锅盖炖了两柱香。

时候一到，刘老先生掀开锅盖。

憋了半天的香气，“轰”地一下顶出来。白汽散开，跟着的是一浪一浪的鲜香，扑得人一个趔趄。

刘老先生把锅盖往灶台上一搁，抬手在锅沿上敲了两下：

“成了。”

汤是红亮的，油花一朵一朵浮在面上，像撒了一把碎金。蛙肉泡在汤里，雪白，圆润，骨头细得跟针似的，从肉里探出一点头。刘老先生伸筷子夹了一只，筷子尖一挑，那腿肉就从骨头上滑下来，颤了一下。

出锅，装盘。

四个人围坐在炕上。

简简单单两个硬菜：酱炖林蛙，榛蘑炖野鸡。