酒是新打的苞米烧酒，坐在热水盆里温着。倒进小盅子，微微烫手，呷一口，那股辣不是往上冲的，是顺着胸口一路往脚底下钻。赵德柱仰头把一整盅闷了，迫不及待夹起一只母蛙，先用筷子把肚子别开——刘老先生特意交代的，先看油。筷子尖拨开，那两条白里透黄的蛤蟆油蜷在里头，糯，滑，微微发亮。天凉下来，它见了空气就要凝。

“这玩意得趁热。”

赵德柱把那一小口油抿进嘴里。这玩意软软地贴在舌根上，不化，得一抿一抿地推，最后化成一股温温的暖，顺着喉咙往下溜。他本想说句什么，想了半天，把话咽回去，又添了半盅酒。

“这玩意才叫补。”李大姐给老魏头碗里添汤，“俺年轻时候生丫头，坐月子缺奶，他爹满河沟抓了大半个月的蛤蟆，油都留给俺，这营养才续上。”

“那可是半头牛的价钱。”老魏头闷声说了一句。

“怎么，亏着你了？”李大姐两眼一翻，“吃你的饭！”

“……”老魏头赶紧闭上嘴，只把盅子端起来，猛嘬了一口。

他平时话少吃，这一盅酒下去，脸上那层黑红就浮上来了，筷子也松了，一口气吃了三只，连骨头都没肯吐净，嘬着嘬着，把味儿嘬完了才搁下。

旁边的野鸡也不赖。炖了大半夜，鸡块早脱了骨，筷子一摁就散开；汤面上浮着一层薄薄的胶，凉一点就挂嘴，热着吃最香。榛蘑是秋天晒的，泡透了，在汤里咕嘟了半宿，吸得饱饱的，鼓鼓囊囊，看着不起眼，咬下去“噗”的一下，满口的汤就流出来了，比肉还吸味。

赵德柱拿块苞米面饼子掰开，往汤里一蘸，一泡，塞进嘴里。饼子吸了汤，烫乎乎的，外皮还有点焦香，他连吃了两块，狼吞虎咽，根本停不下来。

末了自己都发笑。

往日里，都是他看着牛满仓这样吃饭。今天倒好，他成了牛满仓了。

吃到后半夜，天开始往下沉地冷。窗户纸上结了薄薄一层霜花，屋里头的热气都凝在梁上，一滴一滴地滴下来。

赵德柱却吃得满头是汗，头发都湿了一绺。索性把外套脱了，披着老魏头那件旧皮袄，烤着灶火，喝汤溜缝，大呼过瘾。

李大姐也抿了几小盅酒，脸上一层红，说起话来比先前快了半拍：“赵场长，你们那东极，现在真就你们三个人守着？”

“嗯。”赵德柱说，“其他人都回家探亲了。”

“这大荒里的，多冷清。”

“冷清个啥，都是过日子。”

“俺问句不该问的。”李大姐往前凑了凑，“赵场长，你现在年龄也不小了吧？就没想过，相个伴？”

“咳咳！”

“咳咳！”

赵德柱和老魏头同时咳嗽起来。

“姓魏的你咳啥？”李大姐白了老魏头一眼，“俺这说的都是正事。赵场长，俺们屯子里的，你要是有中意的，就跟俺讲。要是俺们屯子的大姑娘你都看不上，这不还有刘老先生嘛，他走南闯北的……”

“嗐……这事……”赵德柱语塞，脸都涨红了。

“哈哈哈~”刘老先生那边，眼神迷离，显然已经喝到位了，根本没在意这边聊的是啥。他摇头晃脑，嘴里还哼着小调：

“二更啊里呀啊，月牙出在正东啊……南堂报号啊，名叫高琼啊……呦，收下贤妻，名叫刘凤英啊……”

说说笑笑，天一点一点白起来。

先是窗纸上一片发灰，接着东边那片亮，慢慢渗进窗户缝里，把油灯的颜色冲淡了。屋外头开始有动静，谁家的公鸡叫头一遍，村头的狗跟着吠了两声。

秋意渐浓。

_l