果然！

关胜沉默了片刻，然后慢慢坐倒下去。

他靠着墙根坐着，右手按着还在流血的左肩伤口：

“安远城挡不住你。定北府也挡不住你。玄天府……早就该败了。”

陈砚没有回答这个问题，转而说道：“城里的守军，降还是不降？”

“你破了我守着的城，他们不会再打了。”关胜低下头，“明天天亮之后，你让人来接管就是。”

“三百年前。北寒勾结教廷，异族复灭昊阳仙朝，舍弃其馀三洲土地，奴役百姓三百年，如今还割让南洲土地，奴役武者。

如今太平道起事，为何还要助纣为虐？添加太平道，为天下百姓争个太平，才是昊阳血脉的百姓武者所为！希望明天能有个选择。”

陈砚看了他片刻，转身走出了厅堂。

天亮的时候，安远城的守军果然没有再抵抗。

城西的火已经被扑灭，但城南兵营的八百人放下兵器退回了营房，关胜带着人，开启了城门。

陈砚带来的部队，从南门列队入城，接管了城防。

安远城到手，从打下到完全控制，不到六个时辰。

在安远城休整了两天之后，陈砚将部队重新整编。

三千人分成了两批，一批约两千人作为继续北伐的主力。

另一批一千人留在安远城驻防并等待韩镛派人来接手。

关胜也留在这里，跟韩镛对接。

接下来的半个月，他带着这两千人以同样的打法继续向北推进，沿途又拿下了三座小城和七处据点。

每一次攻城，模式几乎如出一辙。

陈砚单人破门或翻墙入城，斩首敌方主将，杀穿正面抵抗，后续部队跟上清场。

两千人推进的速度丝毫不比三千人时慢，反而因为人少更灵活，每天的行军速度从四五十里提升到了六七十里。

到了第二十天，前锋斥候终于带回了关键情报。

“都尉，前方六十里就是定北府了。”

陈砚勒住马缰，抬眼看向北方。

丘陵在这片局域逐渐消退，重新露出开阔的平原。

平原尽头的地平在线，隐约能看到一座庞大的城池轮廓，灰黑色的城墙在午后的日光下如同一道横卧在地上的铁脊。

定北府。

北寒玄天府在青石河流域的最后一座城，也是这一带统御方圆千里的军政中心。

城里的守军兵力大约还有五千左右，加之周围溃散后退入城中的残兵，可能超过六千人。

城防极厚，城墙高四丈，护城河宽六丈，城外还设了三道拒马和鹿砦防线。

城内有玄天府派驻的一批阵法术士，据情报说还有两名一品武者坐镇。

陈砚在马背上沉默了片刻，然后将目光从定北府的方向收回，转头看向身后的队伍。

两千人，对六千人。

守城的一方占尽地利，还有术士和阵法辅助。

这也是陈砚第一次听到术士。

但陈砚没有尤豫的意思。他回头望向队伍的远处，对王老栓说：

“让后队加速，天黑之前赶到定北府南门外扎营。今晚先不攻城，我看看城里的布置。”

王老栓应了一声，拨转马头朝后队跑去。

陈砚催马继续前行，远处那座灰黑色的城池轮廓随着距离的缩短越来越清淅，城墙顶端的旗帜在风中翻卷，如同一排焦黑的牙齿。

他拉动缰绳，策马朝定北府的方向而去。

马蹄踏在干硬的土路上扬起一溜尘土，在他身后拖成一道细长的灰线，缓缓落回地面。

定北府南门外，两千人在暮色中扎下营盘。

营帐只搭了不到两百顶，疏疏落落地散布在一片缓坡上，篝火在风中明明灭灭。