“我还能骗你？”姜蜜看他那样儿，没好气地笑骂了一句，“不过丑话说在前头，这钱我可以先给你垫上，让你体体面面地去提亲。但有一样，你得先去把李冬梅的心思给我摸准了。要是人家姑娘压根没想嫁到乡下来，或者她家里人死活不同意，你趁早收手，别到时候竹篮打水一场空。”

“放心吧姐！冬梅肯定愿意！”姜涛这会儿浑身上下都是使不完的牛劲儿，拍着胸脯保证，“我明天就去医院找她，把话跟她摊开了说！”

姜涛把胸脯拍得山响，恨不得现在就长出翅膀飞到镇卫生院去。

姜蜜斜了他一眼，伸手按住他的肩膀，把这小子的冲动劲儿往下压了压：“你傻啊，大过年的，人家医院虽说有人值班，可李冬梅家在镇上，这会儿八成正走亲戚呢。你冒冒失失闯过去，万一撞见她那个在粮站看大门的妈，你兜里连盒像样的点心都没拎，真等着人家拿大扫帚轰你出来？”

姜涛刚烧起来的那团火，被亲姐这几句话兜头浇了个透心凉。他抬起手抓了抓头皮，讪讪地收回迈出去的半条腿：“也是啊。那……那我初五再去？”

“初五她上班，你去医院门口堵她。”

姜蜜替他拿定了主意，“先把这盒百雀羚送出去，跟人家姑娘把话说明白。就说你开春要跟着姐夫跑运输，让她给你点时间，等挣够了彩礼钱，立马请媒人正儿八经地上门提亲。人家姑娘要是心里有你，听到你有奔头、有担当，这心也就定下来了，省得再被那个什么抓药的小王用两颗水果糖给哄了去。”

姜涛听得连连点头，看姜蜜的眼神跟看活菩萨似的：“姐，还得是你！我这脑子跟浆糊似的，要不是你提点，我真就干等着抓瞎了。”

“行了，少在这儿给我灌迷魂汤。”姜蜜把手揣回兜里，用下巴朝村里头扬了扬，“赶紧回去吧。外头这风跟刀子似的，我脚趾头都快冻麻了。再不回去，妈该提着烧火棍出来满村子找你了。”

姐弟俩踩着嘎吱作响的积雪往回走。

路过前街的时候，正好碰见几个坐在墙根底下晒太阳的老嫂子。瞧见姜蜜那身显眼的大红条绒罩衣，再看看跟在她屁股后头鞍前马后的姜涛，一个个都伸长了脖子打量。

“哟，蜜蜜回娘家呐？”有个豁牙的大娘扯着嗓子喊了一句，“刚见你家贺铮骑着大自行车进村，车把上挂着老些东西，那肥肉晃得人眼晕！你这丫头真是掉进福窝里了！”

姜蜜停下步子，从兜里抓了一把大白兔奶糖递过去：“六婶子过年好，吃糖甜个嘴。阿铮那人实在，总怕爸妈在家里亏了嘴。”

那几个老嫂子接了糖，脸上的褶子笑成了一朵花，好话跟不要钱似的往外倒。姜涛在旁边听着，腰杆子挺得笔直，觉得倍儿有面子。

等拐进自家胡同，推开那扇有些掉漆的木头院门，姜涛脸上的笑还没来得及收，灶房的门帘子就被人从里头掀开了。

张红琴端着一盆洗菜水出来，一抬眼瞧见缩着脖子跟在姜蜜后头的儿子，再看看院子西头，女婿贺铮正光着膀子只穿一件单衣，抡着大斧头劈柴，连码放柴火的活儿都快干完了。

张红琴的火气腾地一下又窜上了脑门：“你个龟孙子你还有脸回来！你长没长眼睛啊？大年初二姑爷上门，那是娇客！你倒好，把一院子的木头全扔给你姐夫劈，自已拍拍屁股跑外头野去了？我们老姜家的脸都被你丢尽了！哪有让姑爷在家干苦力，小舅子跑去外头玩的道理！”