公益平台基金会董事长严长寿

严长寿，一九四七年出生于上海，祖籍浙江杭州，台湾基隆中学毕业，现任非营利组织“公益平台文化基金会”董事长。“以观光旅游让台湾和世界交朋友”为一生职志。曾参加亚洲旅游协会、美洲旅游协会，并担任世界杰出旅馆系统亚洲主席、青年总裁协会世界大会主席、圆山饭店总经理等。被社会誉为“观光教父”，长期关心台湾的发展，也参与多次台湾重要规划、国际观光事务，是台湾观光旅游的领航人。著有《总裁狮子心》、《为土地种一个希望》等书。

长久以来，我一直认为宗教在台湾扮演极为重要的角色，是我们社会一股重要的安定力量。它就像地表底层的伏流，绵延如缕、静水深流，以柔韧刚强之姿，形塑出台湾文化独特的精神面向。

简短回看一下历史，中国社会在长达半个世纪漫长时光里，从清末列强欺凌、民国之后军阀割据、抗日北伐、国共内战、治乱无常……平民百姓饱经战乱、颠沛流离，每天面对血肉横飞的场景，上至家国，下至个人最迫切关注的是如何求生存、求安定。大环境如此险峻，所以在当时“出家人”在一般民间并没有什么社会地位，只能被视为求神拜佛的依附力量，而且往往只有在需要办丧事，举行念经超度法会时，才会被想起。很多高僧即使道行极高，怀抱精深的宗教理念，面对文盲众多的不安社会，也少有机会能够施展宏法大愿。

然而台湾战后这六十多年，随着经济发展、教育普及，整体社会人文思想也有长足的发展，人心想要安顿，宗教力量适时在这段时间变迁中，扮演重要的角色。一般民众面对人生的无常以及许多生命中无法解释的迷惑，宗教家及时用他们的语，扮演了抚慰人心、安定社会的力量。也同时让这些从大陆东渡来台的宗教高僧、精神导师，找到了信众、得到了知音、有了舞台，佛教终于在台湾焕发慈悲的能量。流风所及，佛学同时影响了台湾的文艺界。从云门的舞者、优人神鼓的修道者到汉唐乐府的艺术家们，以“禅修”做为静心养性的基本功，就连台湾的茶人也以打坐安定身心，足见从宗教中提炼出来让心情沉淀的力量，变成台湾艺术提升与转化非常重要的元素。可以预见，未来，宗教将在台湾继续扮演重要的角色。

星云大师十二岁出家，二十三岁只身来到台湾，原本他不谙台语，饱受讥讽，但居然能克服万难，在那样精神贫瘠的时代，竟能在电视开辟节目，成为第一个在电视上弘扬佛法的出家人。在当年只有三家电视台的时代，他的扬州腔的国语，不疾不徐的说，庄严之法相，带领身处省籍矛盾、贫困生活中的广大的台湾信众找到心灵平静，他一手创立的佛光山，推动“人间佛教”，深入地将佛法精神在台湾落实。鼓励人奉献自己，回馈社会，携手共创人间净土。

其实，没有特定宗教信仰的我，却也因着特殊的时空背景，有幸与佛光山的星云大师，三度结下了殊胜的因缘。

第一个因缘远溯及我的父亲那一辈，我的父亲严炳炎在他中年之际，潜心佛法，曾经抛家别子剃度出家，因缘巧合，年轻的星云大师与家父因同时身为佛门子弟，成为挚友，且两人有同榻之缘，有共修佛法之情谊。

虽然，之后，原本决志遁入空门的父亲被心焦如焚的母亲找到，在家母声泪苦求下，不得已从命返家，但他已是“身在俗世、心入佛门”，成为在家修行的居士，自号“老沙弥”。

记忆中，他每日清晨四时天未亮，即起身打坐敬虔礼佛，以出世之心，关心佛门事务，热心护持佛教，偶有宗教界大师来舍下挂单，我有幸随侍在侧，听闻他们对世事佛门议论、批判，反对虚浮事功，应正本清源回到佛法精神等等。

犹记当时观音山曾有住持因分产争执，闹上报端，年事已高的父亲仍坚持徒步拄杖、拖着老迈身躯，登山叩门，训诫该寺住持。诚可谓“本来无一物，何必惹尘埃”，佛门之人居然会对财富、权力如此这般执迷不舍，直是有辱佛门清誉。

之后他因为前车之鉴又投书给某宗教大师，信中提及“若要佛法兴，除非僧赞僧”，以此力劝他“你老既已积劳成疾，理宜一切看破放下，生死置之度外，宜早准备继任人选，早立制度，究属传贤，抑或传徒”，否则留给后人更多争议，“秤铊落东海，到底始知休”。