深夜。北平，东交民巷原六国饭店旧址，现日军华北驻屯军高级军官俱乐部。

夜色如同打翻的墨缸，将这座古老帝都的天空浸染得没有一丝星光。春夜的寒风，裹挟着塞外卷来的沙尘和城内煤烟、秽物混合的复杂气味，在空旷的、被日伪军警严密封锁的街道上肆虐。风穿过那些欧式建筑华丽却残破的廊柱和窗棂，发出呜呜的尖啸，如同无数冤魂在齐声哭泣。街道两旁的路灯大多损坏，仅有的几盏也光线昏暗，在风中摇摇晃晃，将巡逻日军士兵肩上刺刀的寒光，切割成一道道游移不定的、令人心悸的光斑。

俱乐部内部，却是另一番景象。水晶吊灯将大厅映照得如同白昼，留声机播放着软绵绵的日本歌谣，空气里弥漫着高级香水、雪茄、清酒以及烤肉混合的奢靡气味。穿着和服或西装的日军军官、伪政权高官、亲日商人穿梭其间，举杯谈笑，似乎刻意营造出一种远离战争的、虚假的繁荣与安宁。然而，那无处不在的、穿着便衣但眼神锐利的特高课人员，以及大厅角落里全副武装、面无表情的宪兵，无不提醒着人们，这里依旧是占领区的核心，是刺刀和阴谋统治下的虚假乐园。

俱乐部三楼，一间不对普通宾客开放的、隔音极好的小型宴会厅内，灯光被刻意调暗。一张铺着雪白亚麻桌布的长条餐桌旁，只坐着寥寥数人。主位上，是一个穿着藏青色将校呢军服、领章上缀着少将衔、面容清癯、眼神却如鹰隼般锐利的中年男子，他是华北日军参谋本部新任的作战课副课长。他的左手边，坐着的正是小林樱子。

小林樱子今晚没有穿军服，而是换了一身剪裁合体的墨绿色丝绒旗袍，外搭一件薄呢短外套，头发精心打理过，在脑后挽成一个优雅的发髻，脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了连续多日奔波和应对各方压力的疲惫。她手里端着一杯清酒，却没有喝，只是轻轻晃动着，琥珀色的液体在水晶杯中泛起细碎的涟漪。她脸上带着那种矜持的、恰到好处的微笑，与副课长和其他几位军官低声交谈着，眼神明亮，谈吐得体，俨然已是这个圈子里的“新星”。

没有人知道，就在数小时前，在这条街的另一端，距离俱乐部不到三百米的一个小巷口，她刚刚经历了一场生死一线的刺杀。

当时，她乘坐的黑色轿车刚刚拐进巷子，准备从后门进入俱乐部参加这个为她“洗尘”和“联络感情”的小型宴会。突然，从旁边一栋看似废弃的二层小楼窗户里，射出了两颗子弹！子弹穿透了并不算厚的车窗玻璃，几乎是擦着她的耳际和肩膀飞过，深深嵌入另一侧的车门！她能清晰地听到子弹撕裂空气的尖啸，闻到玻璃破碎的呛人粉尘和火药味！紧接着，又是几声枪响，打在车体上发出沉闷的“噗噗”声！

司机反应极快，猛踩油门，轿车像受惊的野兽般猛地蹿了出去，撞开了前方一个胡乱堆放的垃圾箱，冲出小巷，冲上了主路。车后，她的两名便衣警卫已经拔枪还击，与从小楼里冲出的两名黑衣刺客对射，枪声响成一片。

整个过程不过十几秒。当她惊魂未定地被警卫簇拥着从另一侧车门拖出，躲到街角一个石墩后面时，战斗已经结束。一名刺客被当场击毙，另一名重伤被捕。她的肩膀被飞溅的玻璃碎片划开了一道不深的口子，鲜血染红了旗袍的肩部，但万幸没有伤及要害。

此刻，坐在这温暖明亮、仿佛与外界血腥隔绝的宴会厅里，小林樱子依旧能感到肩头伤口传来的、一阵阵灼热的刺痛，以及内心深处那尚未完全平息的、冰冷的后怕。但她脸上没有丝毫流露，依旧谈笑风生，仿佛那场刺杀只是一个无关紧要的小插曲。她很清楚，在北平这个权力场，任何软弱的流露，都是致命的。

“小林特使这次在山东，辛苦了。”副课长举杯，语气平和，但目光中带着审视，“听说，遇到了一些麻烦？”

“为帝国效力，谈不上辛苦。”小林樱子也举起杯，微微欠身，声音清晰平稳，“麻烦确实有一些。宫本将军在山东经营多年，局面复杂，抵抗势力顽固。我的调查，或许触及了一些……深水区。不过，这些都已成为过去。重要的是，渤海走廊的隐患已经查清，应对策略也已初步拟定。相信在课长和诸位的领导下，山东局面，定能焕然一新。”

她巧妙地将“麻烦”归咎于“局面复杂”和“触及深水区”，既撇清了自己“惹事”的嫌疑，又暗示了宫本千代可能存在的问题，同时抬高了在座众人。这番滴水不漏的回答，让副课长眼中闪过一丝赞许。

“小林特使年轻有为，见识不凡。”另一位大佐衔的军官恭维道，“那份关于渤海走廊的报告，课长已经仔细看过了，评价很高。认为切中要害，很有见地。特使在山东的工作，没有白费。”