“阿炳，阿炳你看看娘，娘在这儿——”

苏砚看着这一幕，目光落在她流血的手腕上，停留了片刻，又移开了。

看啊，她是爱孩子的。

这个念头从他心底浮起来，像一片落叶漂过水面，安静地、无声无息地漂了过去。

曾经他也以为母亲只是不善表达。

对弟弟的偏爱只是因为弟弟年幼。

以为她对自已的严格要求也是一种爱，只是方式不同罢了。

可当那些年少的困惑、委屈、不甘，忽然有了答案。

他才惊觉从一开始，他就不是她想要的那个人。

那自然做什么，都不会讨人喜爱。

苏砚收回了目光，转身离开。

身后的混乱还在继续，母亲不会分神留意他去了哪里的。

苏砚的嘴角嘴角勾起一抹极淡的弧度，从袖中取出一只瓷瓶，倒出一粒药放入口中。

真是太可惜了。

原本算好了时辰，算好了风向，算好了那把火烧得恰到好处。

偏偏苏炳在这个时候发了病。

看来那只下签确实让他的运气有些差了。

苏砚将瓷瓶收回袖中，重新拢好衣袖，面容恢复了惯常的清贵端方，好似什么都没有发生过。

月光从云层的缝隙中漏下一线，照亮了他半边脸庞，眉目温润，神情自若。

任谁看了，都会觉得这是一位独自在湖边散心的谦谦君子。

如果忽略此刻周遭这片宛如修罗场般的光景。

初期的疫病已经开始蔓延。

回廊里，有人发出凄厉惨叫，有人跌跌撞撞地狂奔而过，撞翻了花盆，撞倒了灯笼，火苗沿着倾倒的灯油蔓延开来，又引燃了半扇窗棂。

喝过福水的人，双目赤红，皮肤滚烫，抱着头在地上打滚，拼命往湖水里扑去，好似身体里有一团火在燃烧，只有水才能浇灭那股灼烧五脏的燥热。

有人拉着僧人祈求福水，可那口福水缸早已碎成了一地石块，水渍渗入泥土，连一滴都没剩下。

“福水呢？！福水在哪里！”

“没有了……缸破了……没有福水了……”

绝望的情绪在人群中蔓延开来，比疫病本身更快、更致命。

混乱之中，沈惊竹提着药箱，贴着墙根快步移动。

她刚从厢房里撤出来，本想绕到后山与沈峤汇合，却迎面撞上了一个家伙。

那人面部肌肉扭曲，嘴角挂着涎水，直直地朝她扑来。

沈惊竹侧身避开，药人扑了个空，撞在门框上。

她并不敢与这人触碰，只能连连后退，捂住口鼻，医者的经验告诉她，这家伙极度危险。

可她已快退到院墙边，再无退路。

一只手从她身后伸出，扣住她的肩膀，将她整个人向后拉了一步，紧接着寒光掠过眼前，刀锋破空，一刀封喉。

药人站在原地摇晃了一下，喉咙间喷出一蓬暗红色的血液，随后直挺挺倒下，那血流到地上，颜色深沉得近乎发黑，带着十分腥臭的气息。

沈惊竹喘息未定，缓缓看向救她的人。

那人长发高束，利落的马尾垂在脑后，一身紫色骑装，腰束革带，身形线条干净利落。

夜风拂动她的衣角和发梢，整个人英姿飒爽，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。

面上覆着一张苍鹰面具，一双眼睛，锐利又冷静。

沈峤说过，会有一个戴着苍鹰面具的人来保护她。

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