萧胤琰又陪着她说了好一会儿话，逗她笑了几次，直到元后的神色明显缓和了许多，他才起身准备离开。

临走前吩咐门口的宫人把地上的碎玉打扫干净，还特意叮嘱了一句：“仔细些，别再让母后瞧见了。”

宫人连忙应下。

他走出殿门，看着长长的宫道上，呼出了一口气。

哄过那么多姑娘，母后是最难哄的一个。

不过，他不会再让母后伤心了。

萧胤琰大步向前走去，也该争一争了。

不是为了那个位置本身，而是为了母后。

不能再做那个只会坐在殿外等着父皇母后和好的小孩了。

他要争。

哪怕这条路沾满鲜血。

哪怕弑父杀兄。

苏砚还没来得及脱下官服，传旨的内侍就到了。

苏砚站在厅中，听完口谕，看了看桌上那碟还在冒着热气的饭菜。

能不能别在饭点的时候宣人进宫？

他认命地转过身，又往宫门的方向走去。

养心殿内，乾元帝坐在案后，手中握着一本奏折，却没有在看，只是捏着眉心，面色阴沉。

整个大殿弥漫着一种低气压，连侍立在角落里的宫人都屏着呼吸，大气都不敢出。

苏砚踏入殿中：“臣苏砚，参见陛下。”

乾元帝目光沉沉地落在他身上：

“知道朕为什么只宣你一个人来吗？”

苏砚低着头：“微臣不知。”

乾元帝看着他，苏晋初给这个儿子铺路铺得太明显了。

让一个初出茅庐的年轻人去兖州那种地方，无非是想让他拿这一份功劳，回来之后再升一品。

可那是灾民，那是人命，不是拿来给谁镀金的跳板。

他放下奏折，靠在椅背上：

“朕问你，为何想去兖州？”

苏砚垂眸看着面前的地面，他想起那个梦。

沈峤在牢里仰起头，那双不服输的眼睛瞪着他。

“你站在岸边，当然不会沾湿衣袍。

你见过那碗混着雨水和泪水的粥吗？

你见过那些孩子在泥水里刨食吗？

苏砚将那画面从自已脑中压下，回答乾元帝：

“臣自小长于鼎食之家，锦衣玉食，不识民间疾苦。

这些事情，臣从前只在书上读过，在夫子嘴里听过。”

他目光平静地迎上乾元帝的审视：

“臣以为，纸上谈兵，不如亲身一行。臣想去看看。”

乾元帝眼里的锐利渐渐褪去，意外的重新审视他。

“所以，是你自已请愿要去的？”

苏砚：“是。”

乾元帝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下：

“若办不好，这后果，朕会跟苏家一起算。”

苏砚眼睛微微一亮：

“臣，谢陛下隆恩！”

乾元帝愣了一下，看着谢恩谢得无比干脆利落的苏砚。

他谢得这么快？

他刚刚那句话明明是在威胁他吧？

怎么听起来跟奖励似的？

乾元帝将这个奇怪的念头抛到脑后，继续道：

“朕会派陈老随你同行。

你若需要什么人手，可以提。”

苏砚道：“臣要的人，有些特殊。陛下可准？”

乾元帝心里已经有了几分猜测，这小子，八成是想要沈峤。

他大手一挥：“说吧。大事当前，朕准了。”

苏砚道：“臣要济平县主随行。

另外，还要几位太医院的太医。”

乾元帝原本靠在椅背上的身子直了起来：

“……你要谁？”

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