乾元帝展开了那封状纸，目光从上到下，一字一句地看过去，脸色越来越沉。

看到最后，猛地将状纸拍在御案上，发出一声巨响。

抓起御案上那只木盒，狠狠地砸向跪在地上的萧胤琰。

木盒砸在萧胤琰的肩膀上，弹落在地，发出脆响：“好啊——好得很！朕的好儿子！朕的好户部！

就是这么给朕办事的！”

声音在空旷的殿中回荡，震得每一个人都把头埋得更低了几分。

“萧胤琰！你给朕抬起头来！”

萧胤琰跪在地上，面色苍白，嘴唇紧抿。

乾元帝看他这副样子，更是怒不可遏，抓起那枚被切开的银锭，狠狠地掷在地上。

银锭砸在地面上，弹跳了两下，滚到了萧胤琰的膝边。

你薄薄的银壳裂开，里面黑色的石芯，像是一颗被剖开的心，赤裸裸地暴露在光天化日之下。

“你看看！这就是你经手的银子！”

满殿的人跪伏在地，连呼吸都放到了最轻。

乾元帝的目光定格在户部尚书左慊的身上：“左慊，你给朕看清楚！

这是从你们户部拨出去的东西吗？”

左慊伏在地上，额头贴着冰凉的地面，汗水顺着鬓角滑落。

他声音颤抖：“回、回陛下——

这……这不是户部拨出去的东西。

户部出库的银两，都是有严格印信和规格的……”

左慊的声音更低了：“库里的银子，也没有……没有这么精细……”

乾元帝怒极反笑：“好！好得很！朕的户部拨出去的银子，还不如人家造的假银子精致！

你们连造假的人都比不过，还有脸跪在朕的面前？！”

他一拍御案，震得案上的茶盏跳了一下：“四十万两白银！朕拨下去救命的钱！

你们要用这一箱石头，去救兖州几十万百姓的命？！”

乾元帝胸膛剧烈起伏着，目光如刀扫过跪了一地的人：“给朕查！从上到下，从户部到兖州，一个都不许放过！

朕倒要看看，是谁的手伸得这么长，敢在朕的眼皮子底下，拿赈灾银两去换石头！”

令人胆寒的杀意笼罩在众人头顶。

乾元帝看着离他最远的红色身影。

沈峤跪在人群中，脊背挺直。

“沈峤。”

沈峤：“臣在。”

乾元帝：“朕把这个案子交给你来查。

你敢不敢接？”

满殿的目光在一瞬间全部汇聚到了沈峤身上。

沈峤迎着那些目光：“臣——敢接。

简单的三个字，掷地有声。

颜卿，你撕开的这条路，我替你走下去。

乾元帝缓缓点了点头：

“好。朕给你旨意。

此案由你主审，刑部陪同协查，六部各司为你敞开大门。

任何人胆敢阻挠办案，你可先斩后奏。”

他目光沉沉地扫过底下跪了一地的人：“朕要一个交代。

这四十万两银子，到底是怎么变成石头的。”

沈峤叩首：“臣，遵旨。”

走出养心殿的时候，外面的阳光有些刺眼。

沈峤站在台阶上，微微眯了眯眼，适应了一下光线的变化。

身后传来窸窸窣窣的声响——

那些跪了半天的官员们终于得以起身，三三两两地走出殿来。