郑怀远走到窗边，推开窗户，望着外面连绵不绝的雨幕。

雨水打在窗棂上，溅起细碎的水花，沾湿了他的衣袖。

他心中翻涌着的，远比这场暴雨更加汹涌。

很多年前的春天，那时他还是个落魄的书生，寒窗苦读十余载，在春闱中名落孙山。

他以为自已这辈子就这样了，收拾行囊回乡种田，却在离开京城的前一晚，收到了一封来自苏府的帖子。

苏晋初坐在灯下：“郑先生的文章我看过了，很有见地。

只是今年的考官眼光不太行，委屈先生了。”

下一年，他便上了榜，得了官职。

虽然只是一个偏僻小县的县令，但也已经是天大的恩赐。

他知道是苏晋初动用了吏部的力量，将他插了进去。

苦读多年，也比不上掌握决策的那位大人稍微动一下手指。

赵明义看着他的背影，他比郑怀远晚几年入仕。

他的履历看起来规规矩矩，科考出身，吏部分配，一步步升迁至此。

但只有他自已知道，他那份看似合规的履历背后，藏着多少不为人知的运作。

单凭吏部一层的操作，是无法将一个不够资格的人合规地提上来的。

但如果吏部与礼部联手，那便一切顺遂了。

吏部，是苏晋初的地盘。

礼部，则是二殿下萧胤衡的势力范围。

赵明义目光深沉如水。

他已经猜到了那封信是谁送来的。

但他没有将自已的猜想说出口，如今已经到了站队的时候了。

如果他的上司选错了方向，那他赵明义，就可以做下一任的兖州知州了。

良久，郑怀远叹息：“……走吧。别让钦差大人等久了。”

赵明义微微垂眼，掩去目光中那一闪而过的精光，恭敬地应了一声：“是，大人。”

苏砚站在府衙门口，雨水顺着屋檐倾泻而下。

他检查着马鞍的系带，余光瞥见一道身影从侧廊下走了出来。

那人一身蓑衣，她抬起手，推了推斗笠的边缘，露出一张被雨水打湿的脸。

苏砚意外：“曲姑娘？你怎么来了？”

曲烟云：“我跟你一起去青县。”

苏砚放下手中的缰绳：“曲姑娘，青县那边现在水势很大，随时可能会有危险。

你留在城里更合适，况且沈小姐也需要有人陪着。”

曲烟云没有退让：“那便把惊竹也一起带上。

青县那边想必比这里更需要医者。”

苏砚隐隐觉得有些不对劲，目光在她脸上停留了几息：“既然曲姑娘执意要去，那便只能委屈二位，同我挤一辆马车了。”

几人的马车消失在雨幕中后大约半个时辰，府衙门口迎来了两位浑身泥泞的不速之客。

楚歌背着陈书泽在泥泞的山路上跋涉了大半天，深一脚浅一脚地摸了回来。

站在府衙门口时，整个人已经像从泥浆里捞出来的一样。

他腾出一只手，在府衙大门上重重拍了几下。

“嘭嘭嘭——”

门板震动，抖落了几滴雨水。

过了一会儿，门缝里探出一张脸来，上下打量了他一眼：

“要饭的去城外，城外有粥棚。”

楚歌：？

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