苏砚将那封信折好，收入袖中。

看着郑怀远那张朴素而和善的脸，一时间竟有些看不透这个人了。

不知道他这番表忠心究竟是真心实意，还是另有所图。

郑怀远似看出了他心中的疑虑：

“苏大人，苏相于下官有再造之恩。

当年若不是苏相提携，下官如今恐怕早已回乡种田了，如何能有今日的官职。

所以大人若有需要，下官定当尽力而为。”

郑怀远的这一礼，是自苏砚来兖州以来最标准的一礼，腰弯的很低。

苏砚没有追问那恩情究竟是什么，但他已经大概猜到了。

无非是科举舞弊、暗箱操作、破格提拔之类的手段。

苏晋初在吏部经营多年，门下遍布朝野，像郑怀远这样被他一手安插进官场的人，不在少数。

他点了点头：“有劳郑大人了。

苏砚一个人走出了山洞，站在一棵老树下，望着远处。

那封信他品出了更多的滋味。

总督也是父亲的人。

郑怀远那句“我们”，说的不仅仅是他自已和总督，而是整个苏相门下遍布朝野的关系网。

本以为绕开了苏晋初，靠自已也能做成一些事。

可走到哪里，都逃不开那个人的影子。

他忽然想到了沈峤。

如果是沈峤来到这里——

如果他穷途末路提笔向人求助，却发现他以为可以施以援手的人，依然是那个人布下的棋子，那该有多绝望？

苏砚闭着眼睛，任由雨丝落在脸上。

“苏大人。”

一个声音从身后传来。

苏砚回过头，曲烟云撑着一把黑伞，站在他身后不远处。

发髻上还沾着些许雨珠，在昏暗的光线下泛着微光。

她走过来：“苏大人知不知道，下雨天不能站在树下？

会遭雷劈的。”

曲烟云从袖中取出一封信笺，递到他面前：“给你的。”

苏砚看见那封信笺，下意识地皱了一下眉头。

他现在看见信笺都有点不舒服了，总觉得每一封信里都藏着一个新的麻烦。

他接过信，先仔细端详了一下。

信封被拆过，虽然被人仔细地重新封了回去，但若仔细看，还是能看出封口处那道不甚自然的折痕。

他看了曲烟云一眼，曲烟云坦然地回视他，没有半分心虚：

“路上有人送来，我便替你收了。

放心，我没看。”

苏砚抽出里面的信纸，展开。

熟悉的字迹映入眼帘——

洋洋洒洒，笔锋凌厉。

“苏狗，你那批赈灾银出了问题，是你运气不好，别胡乱攀扯人。

什么叫让我好好查，不要夹带私人恩怨。

你还不配。

别以小人之心度君子之腹，败坏我的道德。

沈峤字。”

苏砚从第一个字看到最后一个字，笑了。

那是连日来，他第一次真正地笑出来。

手里攥着那封辞刻薄、满纸挖苦的信，却觉得连日来的疲惫、焦虑、无助，都在被一扫而空。

他看懂了。

沈峤是在告诉他：你放心去做你的事，京城这边，有我。