城中的局势果然如预料般愈演愈烈。

被煽动起来的灾民从一开始的围堵富商宅邸，逐渐发展成了一场规模不小的骚乱。

街头巷尾时不时传来打砸的声响，几处富商的仓库被洗劫一空，火光升腾，烟尘弥漫在潮湿的空气中久久不散。

苏砚面前摊着那张被反复涂改过的堤坝图纸，认真青县一带的水势走向。

许副将从外面快步走了进来，身上的蓑衣还在往下滴水，单膝跪地，抱拳禀报道：

“大人，按您的吩咐，属下带着人混在流民里头，已经砸了好几家了。

抢出来的粮食、药材和修坝的材料，够咱们用一阵子了。”

苏砚淡淡地“嗯”了一声。

许副将犹豫了一下，又道：“就是……”

苏砚抬眼：“就是什么？”

许副将挠了挠头：“就是大人，如今您在城里的名声……实在是有点……不太好听。”

苏砚不急不缓地放下笔：“不用在乎这些。”

许副将见他确实不在意，送了口气，转而道：“对了大人，属下在流民中结识了几位兄弟，身手不错，人也讲义气。

属下见咱们正缺人手，便自作主张，将他们带了回来，想让他们跟着咱们干。”

苏砚点了点头：“让他们去找陈知县安排便是。”

许副将却没有立刻离开，站在原地，面露难色，似乎还有什么话要说。

苏砚看出了他的犹豫：“还有什么事？”

许副将有些不好意思地道：“大人，那几位兄弟，还带了一位老人家。

他们说，要收他们就必须带着他们老爹一起。

那位老者……点名要见您。”

苏砚微微皱眉：“见我？”

思索了片刻，脑海中将自已在兖州认识的老人过了一遍。

“让他们进来。”

片刻后，一阵熟悉的“哎呦”声从洞口传来。

一根打磨得颇为光滑的拐杖先探了进来，随后一个佝偻的身影颤颤巍巍地出现在洞口。

陈书泽扶着腰，花白的胡须上还沾着干涸的泥点，一见苏砚，腰也不疼了：

“苏砚！你小子书都读到狗肚子里去了？！”

苏砚愣了一下，连忙站起身来，下意识去扶他：

“陈老——您怎么——”

他以为是陈书泽一路颠簸吃了不少苦头，心中有气，正要赔罪安抚。

谁知陈书泽根本不给他说话的机会，举起拐杖，一棍子就打在了苏砚的小腿上。

“啪”的一声脆响。

苏砚吃痛，耐着性子道：“陈老，您先消消气——”

“消气？我怎么消气？！”

陈书泽气得胡子都在发抖，拐杖在地上重重地拄了两下。

“谁让你们把水都堵住的？

老夫当年是怎么教你的？

治水之道，在疏不在堵！堵得了一时，堵得了一世吗？！

你是春闱结束，把老夫教的全还回来了吗？”

苏砚原本以为陈书泽发火是因为一路奔波受了委屈，此刻才反应过来——

陈老这是已经去看过堤坝了。

他连忙扶住陈书泽的胳膊，诚恳的道：“陈老教训的是。

是晚辈疏忽了，纸上谈兵多年，到了实地反而束手束脚，不知如何施展了。”

陈书泽哼了一声，甩开他的手，自已拄着拐杖走到一旁坐了下来。