沈峤没避开他的目光。

沈清山看她那副不为所动的模样，心中又急又气：“殿下，你要想清楚。

你帮陛下肃清了障碍，然后呢？

他叹了口气：“鸟尽弓藏，小心，卸磨杀驴啊。”

书房里安静了下来。

沈峤轻声开口：“太傅说得对，陛下确实不可信。”

“但谁说，卸了磨，就一定能杀得了驴呢？”

“如今朝中，可不止我一个人想让这桩案子水落石出。”

沈清山像是想到了什么，缓缓吐出两个字：“…元后？”

沈峤点头。

是夜，月华如水，宫灯如昼。

沈峤通过了重重宫门，一路行至养心殿外。

陈公公早已等在殿门前，见她来了，微微躬身：“沈大人，陛下在里头等着呢。”

沈峤整理了一下衣冠，迈步跨过了那道高高的门槛。

殿内烛火通明，乾元帝坐在御案后，目光淡淡地落在沈峤身上。

他看上去比白日里憔悴了几分：

“沈爱卿深夜入宫，所为何事？”

沈峤跪下行礼：“陛下，臣查案数日，屡屡碰壁。”

乾元帝放下手中的奏章，玩味道：

“屡屡碰壁？朕倒是头一回听你说这样的话。”

沈峤坦然：“若是慢慢查，假以时日，也未必不能水落石出。

但如今兖州水患未平，赈灾银两不知所踪，每多耽搁一日，便多一日的民怨和损失。

臣以为，当务之急，是尽快追回赈灾银。”

乾元帝偏过头去，用手掩住口鼻，咳了好几声，脸色在烛光中显得有些苍白。

陈公公连忙从一旁端过一盏温热的药汤，躬身上前：“陛下，该喝药了。”

乾元帝接过药碗：“你又有什么主意？”

沈峤：“引蛇出洞。”

“背后之人费尽心机，所为的无非是想将这桩案子嫁祸给三殿下。

他们自然希望事情的发展能如他们所愿，既然如此，不妨顺了他们的心意。”

乾元帝目光一凝。

沈峤继续说了下去：“让他们以为一切都在他们的掌控之中。

到时候，真正的幕后之人，自然会按捺不住，露出马脚。”

乾元帝看着手中那只已经空了的药碗，碗底残留着一层薄薄的褐色药渍。

乾元帝思索了很长一段时间：“……就按你说的办。”

沈峤叩首：“臣遵旨。”

从养心殿退出来后，沈峤独自一人走在长长的宫道上。

夜风拂面，两侧的宫灯在风中摇曳。

乾元帝做了那么多年的帝王，朝堂上的风起云涌、人心向背，他比任何人都看得清楚。

心中恐怕早就有了自已的猜测。

他只是不愿相信而已。

夜深了。