皆是间接推测。”

乾元帝语调沉了几分，像是提醒，又似是敲打：

“沈爱卿是朕亲自点派的查案钦差，应当知道，办案最忌先入为主。

如今这案子尚未水落石出，你未免……急功近利了些。”

一个声音从班列中缓缓响起：

“陛下，臣有一，不知当讲不当讲。”

循声望去。

郑明思踱步而出，拱手行了一礼，却不看沈峤，只面向御阶之上。

乾元帝抬手：“讲。”

郑明思：“陛下，臣多次与沈少卿共事查案，深知沈少卿办案之风格。”

他顿了顿，语调漫不经心一转：

“恕臣直，沈少卿虽勤勉，但论起办案，恐怕……实则担不上少卿一职。”

殿中响起一片倒吸冷气的声音。

这话无异于当庭质疑沈峤的才具能力。

郑明思像是不够似的：“且臣观沈少卿查案时，常有引导口供之嫌——

若是靠诱导问话所得之供词，可信度恐怕要大打折扣了。”

他说完，微微躬身。

殿中气氛微妙起来，有人面露了然之色。

苏晋初凛冽道：“沈峤！你是办案不力，胡乱攀咬一人交差，

还是——你故意将这把火往老夫身上引？”

他的声音骤然加重：“此事可大可小。

小了说，你办案不力，假公济私；

大了说，你便是蓄意构陷，陷害忠良。”

他目光死死钉在沈峤脸上，厉声道：

“你说——你是哪一种？”

百官目光汇聚在沈峤身上，等待她的回答。

沈峤站在一片沉默的目光之中，凝滞的气氛比任何辩解都更加意味深长。

户部尚书左慊迈步出列，先瞪了郑明思一眼，转向乾元帝，拱手道：“陛下，沈少卿查办此案尽心尽力，认真细致，绝非敷衍了事之辈。

郑大人与苏相所，未免太过苛刻。”

郑明思勾了勾嘴角：“左尚书，如今出事的是你户部的库银，你自然巴不得早些将这案子推个干净、撇清干系。”

他朗声道：“依臣之见，此事不仅沈少卿要查，左尚书怕也脱不了干系。

臣恳请陛下，先将左尚书革职待查。”

左慊面色骤变，半晌说不出话来。

大殿之中，寂静与喧嚣交织，暗流与杀机并涌。

沈峤置身于风暴之眼中央，平静的面容之下，藏着怎样的盘算，唯有她一人知晓。

乾元帝目光扫向殿中群臣：“诸位爱卿对此……有何看法？”

短暂沉默后，翟翰拱手道：

“陛下，臣以为，户部上下，与银钱调度相关的一切官员，皆应彻查到底，以正视听，以肃朝纲。”

他话音方落，不等其他人接话，十分悲切道：

“但臣今日斗胆，其实还有一事，压在心口，如鲠在喉。”

他将袍摆一掀，跪了下来：

“陛下！臣之子，在白兰寺福水一案，分明是被人构陷的！

那孩子秉性纯良，如何会做出那等伤天害理之事？

碍于那沈少卿那时风头无两，臣不敢妄、不敢争辩。”

他说着，声音带上了几分哽咽。

“臣恳请陛下开恩，重审白兰寺一案，还犬子一个清白！”

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