苏砚眼下也没有其他选择，只能跟着他往巷深处走去，雨水从屋檐上倾泻而下，将身后的血痕与追兵的脚步尽数吞没。

他暗暗咬牙，待此事了结，一定要把轻功练出来。

一定。

郑怀远走了几步，忽然低声开口：“这些人……不像是城里的人。”

苏砚偏头看他。

郑怀远目光注视着前方湿漉漉的巷道：

“兖州的流民里没有这样的人。”

他脚步微微一顿，侧头看向苏砚。

那目光带着欲又止的复杂。

借着一户檐下昏黄的灯光，苏砚看到郑怀远眉头微蹙，嘴角动了动，像是有话憋了许久，却始终没有说出口。

郑怀远这几日看得很清楚。

他站在堤坝上，看着苏砚脱了官袍下进泥水里；调度人手时反复叮嘱领队不许让人超时干活、轮番换班，说“人熬垮了堤就白修了”。

啃着跟流民一样的粗饼，把厨房送来的细粮匀给了伤患。

郑怀远是官场上摸爬滚打多年的老吏，见过太多下来镀金的京官。

来了沾一身泥、作一场秀、然后拍拍屁股走人，留下一堆烂账。

可苏砚好像不一样。

郑怀远张了张嘴，那句话已经到了舌尖，又咽了回去。

他闭上嘴，目光移开，落在前方幽暗的巷道深处。

说了就没有退路了。

说了他头顶的乌纱帽就保不住了。

柴院外传来一阵刺耳的哭声，紧接着，是粗哑的骂声和刀鞘出鞘的声响。

苏砚眸光一凝，拔步便朝巷外冲去。

郑怀远皱眉，提刀跟了上去。

巷子外的街道已成炼狱，瘦小的孩子蜷缩在街角泥水里，哭声嘶哑，大约是走散了家人，被潮水般的人群冲到这里。

乱民从他身边涌过，没有一个人停下。

一个提着半截砍刀的大汉经过，被那哭声惹得不耐烦，恶狠狠地骂了一句，抬起刀就朝那孩子砍下去。

苏砚一把将那孩子拽进怀中，侧身一挡刀锋划过手臂，锦衣应声裂开一道长口，殷红的血奔涌而出，和着雨水泅成一片刺目的红。

“你找死！”

那大汉先是一愣，随即打量了苏砚一眼。

虽然此刻苏砚满身泥泞，狼狈不堪，但那身锦衣质地考究，任谁看一眼都会认出来历。

大汉的眼神骤然变了，一把攥住苏砚的领口：“你是钦差？”

他扬刀再劈。

苏砚将孩子护在身后，一杆长枪从那大汉的胸前透出来，带着热气，又迅速拔出。

府兵收回长枪，一脚将那大汉踹翻在地：

“大人，您没事吧？”

苏砚摇头：“没事。”

低头看了一眼自已的手臂，伤口很深，血流得又急又快，整条袖子几乎都被染红了。

他赶紧撕下一截内衫下摆，打算先胡乱缠住止血。

郑怀远走到他身边，伸手拦住了他的动作，脸上带着纠结。

他别开视线：“苏大人……来换身衣服吧。”

“你这身太惹眼了。”

苏砚跟着郑怀远走进柴院深处，雨水从破漏的棚顶滴下来，落在地上砸出细碎的回响。