郑怀远从一名府兵身上扒下一件干净些的外袍，递给苏砚。

苏砚没多话，低头换上，那身湿透的锦绣官袍被叠好放在一旁的石台上。

他正系着腰带，身后传来郑怀远压低的声音：“苏大人。”

苏砚系腰带的手指一顿，手指从腰侧缓缓移过，悄然落在了藏在腰间那把短刀之上。

郑怀远继续道：“府中书房里还存着些金银……若是此番风波能过去，你可取用一二。

这些年来，兖州几次遭灾，朝廷拨的银子总是不够用，我便私下攒了些，存着应急的。没有别人知道。”

他顿了一下，像是在斟酌下一句话的重量：“此次刺杀是冲着你来的。

我们收到了二殿下的命令，取你性命。”

“我不知道还有谁得了同样的命令。

但您小心些。”

苏砚震惊回头，手中短刀都未曾藏起。

郑怀远拿起他叠放在石台上的那件官袍，抖开，慢慢地往自已身上穿。

他穿得很仔细，先整了整领口，再理了理衣襟，像是在做一件极郑重的事。

苏砚跨步上前：“你做什么？”

郑怀远正了正衣冠，把那顶半旧的官帽戴正，像是在进行一个极其寻常的早晨。

他声音平静：“只有钦差死了，他们才会收手。”

苏砚抓住他的手臂：“所以你替我去？他们会杀了你的！”

郑怀远没有挣开苏砚的手，目光越过苏砚的肩膀，落在了柴院门口，方才那个被苏砚救下的孩子跟了过来，怯生生地扒着门框朝里望，一双眼睛又大又亮，里面还盛着没干的泪。

那孩子的目光，像一捧清澈的水，浇在了滚烫的心上，发出一声嘶响。

郑怀远心里的那一点犹豫，那一点不甘，那一点扯着他的衣角不让他往前走的东西，在这一刻忽然都松了。

郑怀远轻轻拂开苏砚的手。

“不全是替你。”

“我是兖州的父母官。

洪水来时我该在堤上，暴乱来时我该在街上。

我躲了这么久，已经够了。”

他转身朝巷口走去。

苏砚要追，两名府兵无声地并肩拦在了他身前。

“郑怀远——”

苏砚不敢大声呼喊，但郑怀远足以听见。

他走了两步，停下脚步，侧过头来，没有转身，声音被雨水浸得有些含糊：

“我屋后的茅厕里，有账本。

这么多年来的每一笔，我都记在里面，都写清楚了。

那里他们不会搜，等人太平了，你拿去交差吧。”

苏砚的喉咙一下子发紧。

“你……为什么要做到这个地步？

这身官袍换上去，你就回不来了。

你图什么？”

郑怀远立在雨中，短短一瞬里，想了很多事，又好像什么也没想。

“苏相——你父亲于我有知遇之恩。”

苏砚怔住。

_l