乾元帝疲惫道：“下去吧。”

谢闻霖利落行了一礼：“末将告退！”

他快步退了出去穿过殿外的长廊，一眼便看见沈惊竹站在廊柱旁等他。

日光落在她肩上，将她一身素净的衣袍照得微微泛白。

见他出来，神色间的紧绷悄然松了下来：“陛下可是又问你了？”

谢闻霖快步走去与她并肩：“问了。”

沈惊竹：“你怎么答的？”

谢闻霖道：“我照苏砚教我的说了。

就说收了三殿下的令牌，奉圣命行事，旁的什么也别多说。”

他学着沈惊竹的语气，板起脸来：

“谢闻霖，你这张嘴，迟早给你惹祸。问你什么，答什么，不该说的，一个字也不许往外冒。”

他学得惟妙惟肖，连那微微皱眉、带着一丝恨铁不成钢的神色都学了七八分像。

沈惊竹被他这一学，耳根微微泛红，抬手在他胳膊上拍了一把：“你学我做什么！”

谢闻霖往旁侧一躲，语气里带着一点少年人藏不住的得意：

“我现在可学聪明了。

只要把三殿下搬出来，陛下就拿我没办法。

他没有察觉沈惊竹脸上的笑意微微一滞。

沈惊竹没把那话说出口，只轻声道：“走吧。”

谢闻霖笑着应了一声。

两人并肩而行，少年的身影与少女的身影在长廊的日光里拖出两道人影，一高一矮，一快一慢，渐渐走远了。

而殿内的光，远没有这般明朗。

砰”的一声脆响，茶盏摔碎在地上。

茶水泼了一地，碎片四溅，有几片弹到苏砚的袍角上。

沈峤膝盖比脑子先动，跪了下去。

苏砚拄着拐杖，缓缓跪下。

两人并肩跪在茶渍与碎瓷之间，垂着眼，安安静静。

“你们两个——”

乾元帝扶着额头，指节按着太阳穴。

“到底想干什么？”

沈峤低着头：“陛下息怒，臣不懂陛下的意思。”

苏砚也跟着道：“臣只是奉旨述职，不敢有所隐瞒。”

乾元帝怒极反笑：“呵。”

他坐直身子：“这里已经摒弃左右。

你们再演下去，朕就赏你们一人几十板子。”

苏砚和沈峤心里都清楚，乾元帝确实没有理由砍他们的脑袋，可“打”这件事，理由却是一抓一大把——

君前失仪，欺君罔上，哪一条抬出来，都能让他们在殿外长凳上好好躺上几回。

苏砚拱手，像是想说些什么，忽感袖子被什么东西轻轻扯了一下。

他微微偏过头，余光瞥见沈峤跪在他身侧，垂着眼帘，像是某种无声的暗号。

苏砚心下了然，将到了嘴边的话咽了回去。

乾元帝：“你二人这欺君之罪，是从何时算起的？”

苏砚垂着眼：“陛下重了，臣等不过是奉旨办差，欺君二字，臣实在惶恐。”

沈峤亦叩首：“臣惶恐。臣等若有不当之处，请陛下明示。”

乾元帝看着面前这两个人，简直觉得，自已面前的这两个人，像两只狐狸，毛色光滑，眼神无辜，尾巴悄悄扫过雪地，把留下的痕迹扫了个干净。