堂中终于安静下来。

苏晋初扶着桌沿，缓缓坐下来。

他看着满地碎瓷和茶渍，看了一会儿，才哑声道：“你想说什么。”

苏砚站在他面前：“父亲，你保不住他的。”

苏晋初没接话。

苏砚又说：“翟翰第一个咬出来的就会是二叔。

你若是再伸手，就轮到别人咬你了。”

苏晋初的手指在扶手上微微蜷起，沉着脸盯着地上那摊尚未干透的茶渍。

苏砚走到侧首那张椅子上，撩起官袍下摆，径自坐了下来。

苏晋初眼帘微微一抬，睨他。

胆敢未经吩咐擅自在长辈面前落座。

苏砚声音平缓：“父亲，你被人耍了。”

苏晋初压着脾气：

“你胆敢说这种话。

这次的事，若不是你非要一查到底，何至于把你二叔折进去？

你倒好，反过来说我被人耍了。”

他的声音渐渐高起来：“苏砚，你就是这么顶撞长辈的？”

苏砚平静道：“父亲，这次的事情，若真是因我而起，我自会认。

可父亲，是你被人耍了。

“你恐怕还不知道兖州发生的具体情况。”

苏晋初拧起眉：“说。”

苏砚继续道：“我来兖州之前，你说兖州知州郑怀远和通判赵明义，都是您的人，会竭尽全力助我。”

“可事实上，他们在兖州上下其手，收的却是另一人的命令。

行事处处掣肘，几番设计，不择手段，要置我于死地。”

苏晋初的眉头越拧越紧。

苏砚字字清晰：“父亲，您一手提拔上来的狗，好像要噬主了。”

苏晋初盯着苏砚的眼睛，像要从那张平静的脸庞底下看出一句假话。

官场沉浮多年，苏砚说到这个地步，他已经听懂了。

他儿子的每一句话都像一枚落进棋盘的子，看似轻巧，却把整片棋局的走向都改了。

苏晋初的呼吸沉了一瞬，声音压得极低：“二殿下？”

苏砚点了点头。

“不止于此。父亲为官多年，素来谨慎，他们拖不下您，便将目光放到了二叔身上。

二叔在礼部这些年，名下的事并不干净，要拿捏他，比拿捏您要容易得多。”

苏晋初扶手上的指节开始泛白。

苏砚继续加码：“昨夜，我们追回了一半灾银。”

他望着苏晋初：“父亲，你猜猜看，藏匿灾银的那座宅子，差点落到谁的名下？”

“那座宅子的地契，原是要写二叔的名字。”

苏晋初的瞳孔微微缩了一下。

苏砚没有卖关子：“我及时按停了。

不然二叔这时，不止是贪污修堤银两的罪，在灾银案里还要再加一笔。

到那时，赃银、人命、灾情叠在一起——”

他顿了顿：“父亲，苏家可要伤筋动骨。。”

苏晋初闭了闭眼，低骂了一声：“萧胤衡，他想鱼死网破。”

苏砚点到为止，此刻不需要他再多说。

苏晋初自已会想清楚。

果然，过了片刻，苏晋初缓缓开口：

“我明白，你意思。”

苏砚点头：“父亲，二殿下不堪辅佐。您还是尽早抽身吧。”

苏晋初指尖在扶手上轻轻叩了几下，又叩了几下。

看向苏砚的目光里，原先的审视和怒气已经褪了大半，浮起一丝复杂的神色。

“你长大了。”

苏砚垂眸。

苏晋初又补了一句：“你比你二叔，更像苏家人。”

苏砚：“父亲放心。我会想办法，不牵扯苏家。”

苏晋初微微点头，神色略松了些。

但苏砚没有就此停住，他话锋一转：

“父亲，如今你手下那些人，怕是有人已经倒戈了。

兖州那两个人能收别人的银子、办别人的事，未必只有兖州一处如此。”

他望着苏晋初，目光幽深：“若是父亲有想除掉的人，可以借此机会，让他们再无开口的机会。”

苏晋初看了他半晌。

没有答应，也没有拒绝：“你想得周到。”

“莫急。容我想想。”

苏砚便不再多说。

他站起身来，整了整衣袖，朝苏晋初行了一礼：“那我先带二叔去大理寺。

父亲放心，我不会亏待他。”

苏晋初一听“二叔”二字，眉头又拧了起来，叹了口气，仿佛一提起来便觉得头疼。

他摆了摆手，声音带着一股倦意：“去吧。”

苏砚没再停留，转身走出前厅，跨过门槛时，日光迎面落下来，将他从满室暗沉中剥离开来。

他站在阶上，停了一步，回头看了一眼堂中那道枯坐着的身影。

苏晋初仍坐在原处，手撑着额头，像是老了十岁。

他转回头，踏出院门。

门外没有那道倚着石狮子的身影。

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