沈峤无奈：“我那时候，就想找个借口让他死心。

谁知道他……他这个人，油盐不进。”

曲烟云把茶杯转了一圈，对沈峤的行为不予置评。

沈惊竹偏头看着沈峤：“峤，我说真的。

在兖州的时候，有一回汛期决堤，他跟着那些兵卒一起下去扛沙袋，一连扛了两个时辰，脸上都看不清五官了。

他这个人和那些世家公子是不大一样的。”

她问了一个很简单的问题：

“你到底怎么想的？”

沈峤手指轻轻摩挲着茶杯边缘，指尖在釉面上无声地滑来滑去。

沈惊竹的目光在两人之间来回转了一圈，原先那点兴致勃勃的八卦劲儿，被一种说不清道不明的沉闷压住了。

她敏锐察觉到，屋内的气氛不知何时已经变了味儿。

起初她以为这是一场关于情爱的小小夜话，可如今看来——

沈峤脸上全是愁色，就连曲烟云，眉眼间也笼着一层凝重。

沈惊竹轻声问了一句：“怎么了？”

沈峤抬起头来，看着沈惊竹。

宫变那一夜，沈惊竹才勉强记事。

太傅大约是怕她难过，那些事，多半没有细细同她讲过。

让她以为那只是一场寻常的乱局，命运无常，她不知道那些看似纷乱的刀光剑影底下，藏着多少双预先埋好的手。

沈峤轻声道：“惊竹，我与他，不可能。

没有任何回转的余地。”

沈惊竹怔住，笑容还停在脸上，像是还未反应过来那话的分量：

“现在……确实不怎么方便。

可日后，若形势好了……”

沈峤没有让她说完：“我与他，只会越走越远。”

沈惊竹感受到那话里的重量了。

她疑惑地转向曲烟云。

曲烟云坐在灯影里：“我没法子。这事……只能看她自已。”

沈峤低头胡乱翻着手里的册子，一页一页翻得很快，像要将那股堵在心口的东西从指间碾出去。

沈惊竹：“你们有事瞒着我。”

“有什么事，是连我也不能说的？”

屋内静了片刻。

曲烟云看了沈峤一眼：“不是不与你说。是那些旧事，你那时还小，我们一直没寻到合适的时候告诉你。”

她问沈峤：“如今是该说的时候了吧？”

沈峤微微颔首。

曲烟云问道：“惊竹，你还记得你爹娘吗？”

沈惊竹愣了一下。

她当然记得，暮色里有人弯腰替她系上斗篷的带子，一双温热的手摸了摸她的头。

可那些人影的面容，早已经在岁月里化开了。

“记得……但记不清了。”

曲烟云一字一句：“你爹娘，之所以死在宫变那一夜，有如今的苏家一半手笔。”

沈惊竹猛然站了起来，动作太急，膝盖撞到桌角，桌上的茶杯晃了一下，发出清脆的一声磕响。

“……什么意思？”

曲烟云继续说下去：“先帝在位时，曾留下后手，以备万一。

那样东西被秘密送往江南，为的是若有一日，先帝遭逢不测，那物可保幼主与忠臣周全。

可十三年前，江南忽然出了流寇，州牧府被洗劫一空，包括那个东西。

我二哥没有拿到东西，没等来援兵，才输了仗。