苏晋初将坠子锁进匣子里，又上了一道铜锁，塞进书箱最底层。

合上箱盖，手指在箱面上停留了片刻。

此物，不能再见天日。

便让它随着州牧府那场大火，一同埋葬吧。

陈婉晴暴怒地着冲进书房：

“阿的灵位，你为什么不让他进祠堂！”

苏晋初坐在案后：“夭折的孩子不能入族谱。

这是规矩。”

陈婉晴看着他：“规矩？这是什么规矩？

你自已的孩子连个名分都没有。

苏晋初！你连他的名字都不肯留下？”

眼泪顺着脸颊淌下来：“你学别人的规矩，学别人的家风，学得连你自已的骨肉都不要了！”

苏晋初霍然起身，椅子向后刮出一声刺耳的尖响。

他朝她走过来，那身儒雅的外壳裂开一道缝，露出里头那张阴沉的面孔。

他抬手，衣袖带风。

书房的门被小心推开，晨光从窗间斜斜劈进来，苏砚赤着脚站在门槛上，穿着那件略大的小袄，头发在枕上蹭得有些毛，一绺翘着。

约是刚从床上爬起来，听见了这边的声响。

他扶着门框走进来：“爹，娘……别吵架…”

他走到两人中间，仰起小脸：“别吵架。阿砚病好了。”

说完，还弯起眼睛笑了一下。

屋中静了一瞬，苏晋初举着的手僵在半空，眼里的怒气像被人倒进一瓢冷水。

两人看着面前光着脚的孩子，目光都带了几分怪异。

莫不是这场病，把他烧坏了脑子？

苏砚走到陈婉晴面前，踮起脚尖想拉她的手：“娘，不气。

阿砚在呢。”

说完顿了一下，像是不知道该怎么说。

“阿砚会好好的，娘别哭。”

他的手指刚碰到陈婉晴的指尖，便被她猛地甩开了。

力气不大，但让苏砚的身子向后踉跄了两步，跌坐在冰凉的地砖上。

他仰起脸，像是没能明白发生了什么，看着陈婉晴，张了张嘴，一个无音的“娘”字悬在唇边，又被吞了回去。

苏晋初弯腰将他从地上提了起来，把他送回那间屋子。

苏砚站在门后，将脸凑到门缝边。

可惜，什么都看不见了。

入夜，陈婉晴推门进来。

手中没有灯，月光从窗间漏进来，照着她一张看不清神色的脸。

她坐在他床边，看了他许久。

苏砚并没有睡，一直等着她。

见她坐下来，下意识便要伸手去拉她。

“你倒是命大。”

冷冷的一句让苏砚的手悬在半空。

陈婉晴的视线在他脸上停了片刻，随后转身离去，脚步声远去。

苏砚伸出的那只小手，在黑暗里停了好一会儿，才慢慢收回来，拢进被子里。

那日之后好像也没什么区别。

他仍住在那个院子里，仍穿那几件衣裳。

只是下人们见他，称呼从“砚哥儿”换成了“大公子”。

夜色幽幽，沈峤的声音在屋内落下，她讲得很简。

州牧府一夜覆灭，苏谨夫妇死于非命，那天夜里究竟发生了什么，她说不清。

一段往事，只能凭借残存的痕迹，推个大概的轮廓。

沈惊竹捏着裙角，布料被她揉成一团褶皱，又缓缓松开。

屋内静了许久。

沈峤声音平平的：“所以，到此为止。

既是孽缘，就不必再续了。”

这话像是说给两人听的，又像是说给自已听的。

沈峤目光落在那叠摊开的册子上，指腹拂过纸页边缘，停在某一行的墨迹上。

苏砚的字迹端正清隽。

苏砚，我可以不杀你。

但你爹，我不会放过。

不能因为你，我就舍了仇。

沈峤闭上眼。

哪怕到了那一日，你恨我怨我，我也要做。

到那时，我们也算扯平了。

你救过我，我放过你；

你爹欠下的债，我向你爹讨。

事成之后，我放你离去便是。

离开上京，去你想去的江南。

你那么聪明的人，应该能好好活下去。

她在心里描了一遍江南：白墙黛瓦，细雨绵绵，书院里的花落满石阶。

那个画面在她脑中浮现时，竟带着一种近似温柔的疼。

她睁开眼，指尖从册页上移开，收回袖中。

沈峤从桌前站起来，伸手替沈惊竹理了理那被攥得皱巴巴的裙角，声音轻了几分：

“夜深了。睡吧。”

就这样吧。

那条路走到头，便是两不相欠。

第二日起，沈峤便不再往苏砚那边去了。

从前查案，她总要去他那厢房坐一坐，问几句线索，翻几页卷宗。

如今却像改了性子，但凡听得那扇门里有他的声音，她便绕道而行。

头一回闭门羹，苏砚还以为是碰巧。

第二回，他站在她院门前，看着那两扇合得严丝合缝的门，回过味来。

她躲我？

不用避嫌，反而比以往特意演戏效果更好。

坊间的闲话多了起来。

说沈大人与苏大人更不对付了。

茶楼里有人压低声音问：“真抓了苏家的人？那可是他本家的二叔。”

另一人接话：“可不是么，沈大人亲自去抓的，半点没留情面。

听说被捆走时，还喊着侄儿救命呢。”

有人唏嘘两声，说这倒也可怜，亲二叔被同僚拿了，面上怎么过得去。

也有人隔岸观火，慢悠悠道：“亲是亲，法是法。

人家沈大人铁面无私，你倒说人家不对了？”

议论归议论，案子还没完。

贪污案与灾银案并作一宗，到了结案呈报的日子，沈峤与苏砚须同赴述职。

这绕不开的差事，两人再怎么不愿碰面，也得一并走这一趟。

这日天晴，日头不烈。

沈峤走在前头，官袍平整，步履如常。

苏砚加快两步，与她走到一处：

“沈峤，待会儿结了案，可有庆功宴吃？”

沈峤：“没有，我最近没钱。”

苏砚：“那我请你……”

沈峤打断他：“我最近食欲不振。”

苏砚目光微微一转：“哦？那要不要让沈小姐给你看看？”

沈峤偏过头来。

这人怎么像块牛皮糖，怎么甩都甩不掉？

苏砚坦荡的看着她。

沈峤继续往前走：“先去述职。”

两人在殿外候了片刻，内侍通传，方才一并入内。

乾元帝坐在案后，抬手示意将卷宗呈上。

沈峤与苏砚各自举着厚厚的案卷，上前放在御案一角，退后两步，跪地行礼。

乾元帝一页一页地看，偶尔停顿片刻，指尖摩挲着纸边，目光在上头停留许久。

他看了口供，看了账册，半晌才抬眼：

“朕倒是未曾想到，你们竟能将这案子办成如此模样？”