乾元帝靠回椅背：“说吧。涉案官员，你们打算如何处置？”
沈峤跪直了身子：“臣建议，斩立决。”
乾元帝挑了一下眉。
沈峤继续道：“翟翰乃是灾银案主犯，贪墨巨款，致使兖州百姓流离失所，民怨沸腾。
若再拖延时日，恐难安民心。”
她要直接杀了翟翰，让他在牢中的话，再无机会实现。
乾元帝笑了一声：“你倒是凶。”
沈峤垂着眼，没有辩解。
苏砚稳稳接过话头：“陛下，此事牵连众多，兖州百姓受苦已深。
倘若涉案官员皆轻拿轻放，只怕难以服众。
臣亦请斩立决。”
乾元帝的目光从沈峤移到他身上，像是颇有些兴致：“全部？”
这里头可还有他二叔。
苏砚：“法是法，不以亲衡量。”
乾元帝慢慢摸了摸胡须，目光在两人之间来回巡了一圈。
“这事，容朕再想想。”
他摆摆手：“退下吧。”
两人叩首起身，殿上又传来一声：
“沈峤——”
“你留下。”
沈峤脚步一顿：“是。”
苏砚侧过头，不动声色地扫了乾元帝一眼。
乾元帝抬眼看他：“怎么，苏卿也想留下用午膳？”
那语气闲闲的，像一句玩笑，可殿内侍奉的内侍都低了头，大气不敢出。
苏砚行了一礼：“臣这就告退。”
走到殿门边时，他侧目看了沈峤一眼—沈峤站在殿中央，背脊挺直，没有再和从前一样，转头冲他眨眨眼睛。
乾元帝靠着椅背，指尖捻着卷宗页脚，似在翻看，又似在出神。
过了许久，才将卷宗合上：“除了这些涉案官员。
你还有没有查出别的什么？”
沈峤困惑：“别的？陛下是指……臣可是还有未查尽之处？”
她语气坦荡，好像全然不解这一问的深意。
乾元帝目光在她脸上停了许久。
能把这案子办到如此地步的人，不可能查不出那些旁的东西。
可她呈上来的卷宗里，干干净净，该收的收了，不该露的，一样都没有露出来。
乾元帝慢慢捻了一下胡须，垂下眼来。
“没什么。”
“随口一问。”
这棋子倒是生了自已的想法。
不听话了。
沈峤垂首站在原地。
乾元帝：“沈峤，欺君之罪，按律当如何？”
沈峤低头道：“依律，当斩。”
乾元帝点点头：“那你当知道，朕容你做的，是分内之事。”
“若再有一次，让朕发现你瞒了什么，朕不会再轻饶你。”
沈峤躬身行礼：“臣不敢。”
她答得恭敬，心里的声音被咽进了嗓子底下。
骗你又如何？
你能杀我的那一日，我自然也不会还站在这里。
乾元帝没察觉她那一瞬的波澜，换了个姿势，拿起案上另一份折子，随手翻开：
“兖州那日派兵驰援，调换粮道，逼退贼寇，真是阿琰吩咐你的？”
沈峤点头：“是。三殿下全权吩咐的。臣不过是照令行事。”
乾元帝看了她一会儿：“……阿琰倒是难得。”
沈峤心想：这句也是骗你的。
苏砚出宫后想着那“容朕再想想”的答复，又想着沈峤留在殿内的那片刻。
不知乾元帝同她说了什么。
他琢磨了一会儿，没琢磨出来，便先回了署衙。
案几上堆着文书，心不在焉地翻了几页，字一个也没看进去。
到底没忍住，将手头东西理了理，便往沈峤的府邸去了。
到了地方，门关着。
他抬手叩了叩，小吏将门打开。
“大人何事？”
苏砚说：“我来寻你们沈大人，有些公务洽谈。”
小吏挠挠头：“可我家大人已经出京了啊。您不知道？”
苏砚怔愣：“出京？”
小吏点头：“可不是。说是奉命南下公干。走得急，回来便启程了。”
苏砚道了句：“那我下次再来。”
他退后一步，又站了片刻，才转身往回走。
躲我都要躲出去了。
我是洪水猛兽吗？
心里到底不舒坦，思来想去，掉头便去寻曲烟云。
曲烟云听了他的来意，头也不抬，语气平平：“苏大人，沈峤是因公出京。
我这里还有一本册子没核完，改日再叙。”
苏砚被客客气气请了出去。
他不死心，又去递了帖子求见沈惊竹。
沈惊竹倒是回得快，只回了一张笺纸，上头：
“近日身子不适，不宜见客。
苏大人见谅。”
苏砚捏着那张笺纸，看了半天：
“我到底惹着谁了？”
而数百里之外的江南，夏日正盛。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
马车碾过石板路，停在一处旧巷口。
沈峤掀开车帘，迎面是湿热的风，裹着水汽与荷香，扑了她满怀。
她再一次回到这里。
街角的茶铺，斜斜探出檐外的老槐，都还是旧时的模样。
她与曲姐姐当年一路南逃，揣着满心的惶恐来投奔外祖。
可等她赶到时，宅子已经不在了。
门匾不知流落何处，院墙塌了大半，院里长满了荒草。
故人也已辞世，旁人只说那宅子易了主，人各四方，不知去向。
她沿着街慢慢地走。
与当年一样的小楼、藤编摊铺、沿街叫卖藕粉圆子与菱角的小贩。
她离开时是什么模样，如今便还是什么模样。
岁月好像格外宽待这里，什么都未曾带走。
正走着，路边一间临水小院里，一位大婶恰巧端着一筛子新摘的菱角出来，抬眼看见她：
“呀，阿峤？回来啦？”
大婶眯着眼：“老远便觉着眼熟，可不敢认。
长这么大了，什么时候到的？路上累不累？来来来——”
“婶子给你摘个莲蓬去，你小时候最爱吃这个了。”
“不用不用，哪能麻烦婶子！”
沈峤脸上漾开一圈笑意：“那活儿，我拿可是老手。”
大婶笑着拍拍她手又问：“欸，曲丫头呢？没跟你一块儿回来？”
沈峤：“曲姐姐忙呢，脱不开身。
我这次是回来办点公务。”
大婶眼睛一亮：“公务？阿峤你……是当官啦？”
沈峤点点头：“嗯，当官了。”
大婶凑前一步，好奇道：“多大的官呀？”
沈峤：“比县老爷还大的官。”
大婶一听，“哎哟”一声，两手在围裙上蹭了蹭，一下子站直了身子：“瞧瞧！瞧瞧！咱们阿峤如今是当大官的人了！”
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