他愣了一下，连忙抬脚追上去：

“……我、我方才想说的不是那个。”

沈峤头也不回：“我不想听。”

苏砚道：“就准你回来骗我，不准我也……”

“我也跟你开个玩笑。”

沈峤顿了一下脚步，苏砚追上了她，与她并肩走了两步。

他侧过头，看着她泛红的耳廓：

“那个……考察期多久？”

沈峤加快脚步：“看表现。”

苏砚像是终于拨开了一路云雾，望见了天光。

他朗声道：“那我会好好表现的。”

回应他的，是沈峤头也不回丢来的一句话：“先把你那些装嫩的把戏收一收再说吧。”

两人沿着河堤走了一段，沈峤没头没脑地问：“你打算去哪儿？不回去上京了？

不会是你的差事还没办完，就擅离职守、跑出来乱晃吧？”

苏砚道：“我告假了。”

沈峤脚步一滞，神色满是不满：

“告假？凭什么你能告假？”

苏砚朝她笑笑：“我说，我要去追一位故人。

若不批，我就要日夜悬心、茶饭不思、无法当差了。”

沈峤：“……”

苏砚：特意追来江南，这份心意，她总该有几分受用吧。

沈峤胸口那口气不知怎么忽然就不顺了。

她回了他一个白眼，脚下脚步加快。

苏砚怔住，又快步追上去：“怎么忽然又恼了？”

沈峤：“我没有，你晚上住哪儿？”

苏砚：“镇上旅店。”

他想了想，试探道：“不过旅店床板硬，夜里又冷清，若你肯收留……”

沈峤截断他的话：“不收留。”

苏砚：“多谢收留。”

沈峤转头瞪他：“苏砚，你别蹬鼻子上脸。”

苏砚敛了那副玩闹模样，声音低下去：

“若我家能回得去，又何苦去住旅店。”

这话竟真的带出几分落寞来。

沈峤明知这是他的把戏，眼前这个人惯会以退为进。

可她还是沉默了片刻，败下阵来，低声嘟囔道：

“……我的宅子有空屋，省得你浪费银子。”

苏砚应的快：“好。那我便叨扰了。”

沈峤领着他穿过长街，在一座青瓦白墙的宅院前停下。

苏砚的脚步顿住。

这是…书院…

沈峤回头，见他站在原地，神情有些复杂。

她挑了挑眉：“怎么？不敢进？”

苏砚回过神来，摇摇头：“不是不敢进，是里头有个很凶的老头。

我每回来，他都要拿着竹帚把我打出去。”

沈峤怔了一下，随即失笑。

“看来吴老打过你不少次。”

苏砚苦笑：“每回翻墙进去，还没走出两步，就被他逮住了。”

沈峤领着他跨过那道门，迎面走来一个人。

一身半旧的靛蓝布衫，手里还握着一把竹帚，精神矍铄，一双眼睛如鹰隼般锐利。

抬眼先见着沈峤，脸上刚要浮起笑意，目光便越过她肩头，看见了后面的苏砚。

那点笑意霎时落了下去。

“是你这小子。”

吴钟语气不善，拎着竹帚往前迈了两步。

“又来做甚？我上回同你说得明明白白，若再翻墙，我打折你的腿！”

他说着手上的竹帚便作势欲扬。

苏砚：“……”

沈峤连忙伸手将他拦住：“吴老，吴老。是我带他来的。”

吴钟满脸写着不信任：“你莫被他这张脸骗了。

这小子白白净净的，看着斯文，实则手脚不干净。

每回来，专翻墙头，鬼鬼祟祟的，打了几回都改不掉。”

苏砚：“……”

沈峤没忍住笑了一下，轻咳一声道：

“吴老，他是苏砚，苏伯父的儿子。”

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