沈峤与苏砚正色开口：“我同你说实话罢。”

“陛下命我回来，是来寻一件东西的。”

苏砚的筷子搁在碗沿上，认真听。

沈峤继续道：“当年先帝密令将此物送往你家，藏在一个稳妥的地方，就怕落入旁人手中，也算留一个后手。

可后来……被人截了胡。

此物下落不明，至今未能寻回。”

“那个东西，是虎符。”

苏砚沉默良久，他的许多记忆早已模糊，查出来的也扑朔迷离。

他声音低哑道：“你要找的东西，我知道在哪里。”

沈峤嘴里的面差点喷了出来，喉头上下滚了滚，艰难地把那口面咽下去：

“……你说什么？”

吴钟霍然起身：“真的？在哪里？”

这十几年来愧悔一直缭绕在他心头。

当年是他亲手将那东西送往苏家的。

也是他弄丢了它，没能带回去…救命。

这是老人记了十几年的心病，一碰就疼。

苏砚苦涩一笑。

那是他上辈子最后的一段日子。

苏家上下已尽在他的掌控中，他一点一点蚕食着那个名义上的父亲手中所有倚仗的根基，人脉、暗桩、银钱，一网收尽。

那一天大雪漫天。

苏家的正厅里烧着炭火，火盆噼啪作响，将屋里的冷气烘散，却烘不散霜冻一样的沉默。

苏砚坐在主位上，看着堂下那个人。

苏晋初仍穿着一身象征体面的锦衣，端坐在下首，还端着他一家之主的架子。

小厮跪着呈上一盒木盒。

“家主，这是从侧屋截下的。”

苏晋初的脸色变了又变。

“打开。”苏砚说。

匣子被撬开，呈到他面前。

匣中卧着一件东西，不过半个拳头大小，很有分量的样子。

是一枚铁制的牌子，形制古朴，看起来像是庙里求来保平安的。

苏砚将它取出来，托在掌心里看了看，又掂了掂，抬眼，看向苏晋初：

“这是什么？”

苏晋初有些失了镇定：“你赶紧将它送去给萧胤琰！一切还来得及。

我们还有一线生机！”

苏砚歪了歪头，指尖慢慢摩挲着那枚铁牌上的纹路，像是在把玩一件有趣的玩物。

“哪里来的？”

苏晋初：“……偶然所得。”

苏砚看了看那虎符，将它举起，作势要投入那盆烧得通红的炭火里。

苏晋初霍然站起，失声大叫：

“你做什么！你疯了！

那可是虎符，能号令曲家旧部乃至边境所有将士的虎符！”

苏砚的手顿住，火焰的热浪在他指前翻涌，将他的指尖映的微红。