他们走了大半天。

天色阴沉，云层压得很低，像是一块灰色的布铺在天上。风带着潮湿的气息从北方吹来，吹得路边的野草东倒西歪。风里还夹着一股若有若无的泥腥--是昨天夜里下过雨、地里翻起来的味道。

沈惊鸿跟在他身后，穿过一片荒草地，又穿过一片杂树林。

眼睛还是那样，但腿已经开始发酸了。这具身体是原主的，原主在崔府里被圈养了十八年，连出府门都是有人扶着的那种贵女。一路从润州走到这里，每天十几里地，膝盖已经在叫了。脚底磨出来的水泡破了又起，新的那层皮还嫩，踩在碎石子上像踩在针尖上。

还有多远她问。嗓子比自己预想中哑。

二十里。他的脚步没停，太阳落山之前能到。

沈惊鸿点头，没再说话。

只是把袖口里那截布条又攥了攥，然后继续跟上去。

中午的时候，他们在一个小村庄外停下来休息。

她坐在路边一块被太阳晒得发白的石头上，从包袱里摸出一块干粮，就着水囊里最后一点水啃了一口。饼还是硬的，硬得牙根发酸，但她已经习惯了--这一路啃过比这更硬的。

他没坐。站在旁边那棵歪脖子枣树下，望着村子的方向，背对着她。他肩上落的那一点日光从左肩移到右肩，又从右肩移到垂在身侧的那只手上。枣树的叶子掉了一半，剩下的几片在风里抖，像是随时要落下来，但又倔强地挂在枝头。

沈惊鸿啃了两口饼，把碎屑从膝盖上拂掉。风从他背后的方向吹过来，带着他衣衫翻动的声响--比平时急一点。二十里路，他走得比她轻松，但也不算轻松。

走了一半。他没回头，剩下的都是走不动的。

沈惊鸿面朝他的方向。

他说话的声音很平，没什么情绪，但垂着的那只手指节比刚才绷得紧了一分。

田里的草已经长出来了。他这才转过头，从树影里切出来的阴影里露出半张脸，但地里没有庄稼。

她顺着他指的方向偏了偏头。

村子很小，只有十几间破旧的土房，土房的墙头有几处已经塌了，露出里面黑黢黢的椽子。田地荒废着，野草长得比人还高--草尖在风里摇，但地里没一棵庄稼的影子。一只瘦狗从土房后面钻出来，嘴里叼着什么东西的骨头，嗅了嗅空气，又钻了回去。

她说蝗灾还没到这里。他把话压到喉底，说还没，但快了。

沈惊鸿低下头，看着手里那块啃了一半的干粮。干粮的碎屑掉在膝盖上，没去拨。

蝗灾的路线从西北来，一路往东南。这个村子在泉陵镇以北四十里--正好在蝗群从凉州往润州去的必经之路上。

但救不了所有人。

只能一步一步地走，一点一点地做。

今天天黑之前的几件事--找到梅家堡、找到那块碑、找到梅家家主和太后的关系、把证据带回润州、把谢无咎带走、把自己带走--都得动起来。

他们继续赶路。

太阳开始往下落的时候，他们在一座小山坡上停下来。

他抬起手，指着前方。

沈惊鸿顺着他的手指看过去。

在远处的平原上，有一座高墙围着的院落。院墙上爬满了藤蔓，藤蔓的颜色已经从夏天的深绿变成了秋天的暗红，看起来已经很旧了--但仍然能感觉到当年的规模那墙头至少有两丈，风从墙角吹过来的时候带着角楼的回声。夕阳把院落的轮廓拉得很长，影子一直拖到她脚下的草丛里，草叶被染成了暗红。

梅家堡。他说。

沈惊鸿面朝那座院落的方向。

怎么进去她问。

正面进不去。他把声音压得很低，低到几乎被风盖过去，梅家堡有自己的护院，都是梅家的族人，外人进不去。

她皱眉。

但有一条路。他打断她，堡的北面有一片竹林，竹林里有一条水渠，是以前灌溉用的。水渠连着堡外的河，如果从水渠进去，可以绕到堡的后面。

沈惊鸿面朝他的方向。

她问他进去过没有。谢无咎说没有，但查过。她点了点头，问什么时候动手。他说今晚，等天完全黑下来。

谢无咎转过身，望着来时的方向——那一片被夕阳染红的荒草地上，什么都没有。