“儿臣拜见父皇，父皇圣躬安！”

“臣等拜见陛下，陛下圣躬安！”

万寿宫内，檀香浓得几乎化不开。

铜雀香炉里青烟袅袅，暖阁里暖得像初夏，与殿外的寒风判若两个世界。

大殿内，朱载墒领着裕王、景王跪在最前面。

严嵩带着六部堂官跪在稍后面。

嘉靖坐在御案后，面前摊着一卷《道德经》，面色泛着一层异样的红光，两只眼睛比平日亮了不少，可眼底却透着一股说不出的烦躁。

他瞥了朱载墒一眼，冷哼一声：“你这竖子倒是出息了，连朕的万寿宫都敢闯！？”

“父皇要打要罚，儿臣都接着！”

朱载墒沉声说了句，又道：“但国事为重，儿臣不得不闯！”

“朕才让你在那紫气大典站于诸勋贵之首一日，就出了这么多事情？毛都没长齐的竖子，还敢妄谈国事？”

嘉靖冷哼一声，又瞥了眼战战兢兢的裕王与景王，顿了顿，淡淡道：“你们三个滚一边去，带会儿再定你们的罪！”

朱载坖一抖，朱载圳心颤。

朱载墒却是毫不拖泥带水起身站到一旁。

嘉靖的目光这才扫过严嵩等人，声音恢复了那种漫不经心的冷淡：“尔等所来何事？”

严嵩出列，躬身道：

“陛下虔心斋，诚心敬天，紫气东来，本是吉兆，可如今盔甲厂炸发，地龙翻身，皆是臣辅政无方，德薄位尊，未能调和阴阳，以致天降灾劫，臣请陛下罢黜臣首辅之位，以安万民，以回天意。”

他说着，又跪了下去，额头贴在金砖上。

嘉靖沉默了很久，目光落在严嵩伏地的脊背上，手指在扶手上轻轻地叩着。

终于，他开口了，声音比方才柔了几分：“起来吧，这事怪不得你。”

他顿了顿，又扫向众人，淡淡道：

“你们说，这盔甲厂爆炸，是无意之失，还是有人给朕添堵？”

众人寂静无声，面面相觑，谁也没敢插话。

嘉靖等了片刻，最终目光落在严嵩身上，又道：“严阁老，你来说！”

“臣等有罪！”

严嵩赶忙又跪了下去，额头重重磕在金砖上：“致使惊扰陛下，臣万死莫赎！”

“说事就说事！”

嘉靖有些烦躁：“这么久了，连半点消息都查不到？”

“意外！”

严嵩赶忙回应：“是匠人疏于管理，意外着了火！至于到底是礼部支取火药？还是兵部支取炸药？亦或者工部操作不当？臣等还在详查！”

“是意外就好！”

嘉靖面色微微缓和：“起来吧……给阁老搬个凳子……朕之前不是说了，以后阁老来这，都赐坐！”

说着，嘉靖又瞥向身旁的小太监。

那小太监赶忙去搬凳子了。

待严嵩坐下，场间气氛终于缓和一二。

直到此时，嘉靖才看向潘潢这位户部尚书，淡淡道：“怎么？跑这来跟朕哭穷来了？”

“陛下，国库确实艰难！”

潘潢一脸羞愧：“这才年初，国库余银不过百万两……修缮城墙要钱，赈灾要钱，甚至这次地动，恐波及甚广，赈灾修缮亦要钱……加之盔甲厂也要重修，军械亦要添置，陛下，臣真的是无能为力，算不来这账了！”

嘉靖眯眼：“百万两不够？”

“或许够，具体数额还未统筹……但，就算够，下半年……”

“或许够，具体数额还未统筹……但，就算够，下半年……”

潘潢一脸苦相：“下半年，还有三位殿下及冠出阁，财政虽有盈余，可这国库的账本已经开始赤字了！”

财政赤字……

嘉靖忽然感觉有些头疼。

这才三月，财政就赤字了？

再过几月还得了？

真要把他的内帑掏干净不成？

关键是，他内帑也没多少钱啊。

他沉默半晌，问：“修缮城墙多少钱？！”

潘潢不由看向工部尚书……

工部尚书李士翱赶忙答：“预算十万两！”

“十万两？”

嘉靖眯眼，他本能的在心中盘算，最后发现，这价格合理。

虽说边镇防务城墙，修个城墙也要不了十万两。

但这里是京城，京城用的都是最好的，用料也是最多最扎实的。

当年成祖修这些城墙，一面就是百万两起步。

这十万两修缮，确实合理。

“抚恤修缮民房呢？”嘉靖又问。

李士翱答：“十两一间，便是一万两，再加上民夫工钱与抚恤，按照往年每间五钱银子的抚恤，共预算一万五千两白银。”

嘉靖点头，这也合理，他又问：“盔甲厂呢？”