“穆二。”他声音低沉，一字一顿，“穆家这几年在京城铺得不小，你做得很好，比我预想的还稳。”

穆南苏神色未动。这话是夸也是警告。夸你稳，是告诉你：我都看在眼里。

“穆氏本身体量就大。”穆南苏说，“不然也接不住京城这一摊。”

赵穆清点了点头，像认同，又像根本没在聊穆氏。他把目光从穆南苏脸上移开，落在窗外灰白的天上。

“你今年三十。”他说，“穆氏在你手里，做得干净。苏州、京城两条线都在不断往上走。你父亲留下的盘子，你守得很好。你哥在部委，也没让人说过半句闲话。”

话至此处，他略作停顿。

“一家两制，一官一商，本就不容易。你比谁都清楚，穆家能走到今天，靠的不是哪一个人，是每一步都走得稳。”

穆南苏没接话。他知道赵穆清要说的，从来不是这些。

“有些事，你做，我拦不住。”赵穆清字音越沉越冷，“但做之前，你得想清楚。想不清楚，就不是你一个人的事了。”

穆南苏垂眸看了眼病床上的姑娘，唇角微牵，语声不高，却字字顶在实处：“赵*长，您说的是哪一件？”

赵穆清的目光平寂地落下来，带着高位者的重量，在裁定一个站错了位置的人。

“淘淘醒来，第一个要见的人，不该是你。”

穆南苏闻，轻轻扯了扯唇角。

“赵*长，她醒来第一个想见谁，不是你我说了算的。”

赵穆清往前迈了半步。这步不远，却足够划清一条线。

他不再看穆南苏，走到床边，把陶灵聿露在外面的手放回被子里。然后开口：“陈桥，送穆先生。”

陈桥推门进来。

穆南苏看了眼陈桥，又看了眼赵穆清，没再说什么。俯身拿起外套搭在臂弯，经过赵穆清身边时，他停了半步，朝着门的方向，声音轻缓：

“昨天上午，她在坡上练了一个多小时。学会转弯那会儿，回头冲我喊‘穆二哥你看我’。那一下，她笑得特别好看。”

他没等赵穆清接话，迈步出门，背影消失在走廊尽头。陈桥跟出去送人，门轻轻合上。

赵穆清在原地站了很久，才慢慢走到椅子边坐下。

小姑娘额角的几缕碎发被汗浸湿，贴在太阳穴上。

他探过手去轻轻拨开，指腹擦过她发烫的皮肤，像触着一小团温火。

露在被子外的手扎着针，胶带半掩着青色的血管。她手小，他整个掌心包上去，软得没一丝力气。

“淘淘。”他低声叫她。

没动静，只有轻浅的呼吸拂过他指尖。

去年在陆家磕的青肿，才消了多久，这又添了新伤。

“怎么就不能乖一点。”

这话，很多年前他也说过，一字不差。

上小学的她就是个一点就炸的小炮仗，总爱跟人打架。站在教务处墙角，校服袖子撸到肘弯，胳膊蹭破一大片皮，还仰着脸跟他犟：“是他们先动手的。”

那时候他也是这句，一模一样的语气。

论法理，他不是她的监护人。她有深爱她的家人。

可从小到大，她闯的祸都是他收拾。就连第一次月经初潮，小姑娘红着眼眶不找母亲阿姨，反倒跑来找他。

也是他手足无措地去查资料、买卫生棉，一件件叮嘱注意事项。

年纪轻轻，倒先尝了遍养女儿的滋味儿。

“小时候这样，长大了还这样。”

赵穆清握着她的手，低头看着。

她指甲剪得干净，指尖还带着一点冻红。脑子里无端浮起穆南苏临走的那句话。

——她笑得特别好看。

他闭了闭眼，把她的手拿起来，凑到唇边，轻轻贴了一下。

“你快点好。”他低下头，凑近她耳畔，声音压得只剩气音，“我什么都依你，好不好。”

陈桥在门外站了有一会儿，听见里面没声，才抬手敲了门：

“领导，时间差不多了。”

赵穆清敛尽眼底情绪，把她的手放回被子里，仔细掖好被角。

随即站起身，拉了拉行政夹克下摆，抬手正了正领带。走到门口时，又回头看了一眼。

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