林川脚下踩滑，大拇指的甲盖崩裂了条缝，血水混着黄泥把烂草鞋浸得湿黏。他腮帮子咬得发酸，死死抠着老树皮往上爬。等翻上梁顶，胳膊酸软得直哆嗦，手心里横七竖八全是倒刺扎出的血口子。

周铁柱已经坐在山顶一块大石头上了，叼着旱烟杆子吧嗒吧嗒地抽。

看见林川爬上来，老汉拿下巴朝前头点了点。

“看。”

林川直起腰。

山洼里窝着一片开阔谷地，四面全被老山头包得严严实实。一道山溪把谷地劈成两半，水流淌得哗哗响。水边零星错落着几栋茅草土坯房，屋顶上飘着几缕柴火青烟。

深山那头冷不丁传来一声沉闷的嗥叫，隔着老远震得人心口发闷。大黄狗耳朵立时竖了起来，贴着老汉的绑腿蹭了半步。

磐石岭。

周铁柱吐了口烟。

“穷地方，一年到头见不着几个外人。但山里头东西多……野猪、麂子、獐子、锦鸡，运气好还能碰着野山参。”

他站起来，把烟锅子在鞋底磕了磕，掖回腰间。

“从今天起，你就是磐石岭的人了。”

林川盯着山脚下的谷地。

风从山谷里涌上来，带着松脂和泥土的气味灌进肺里。

他灌了满嘴的凉风，连日来堵在心窝子里的那团憋屈气，不知不觉散了些。

往山下走。

路越来越窄，最后变成猎户踩出来的野径，灌木枝条抽在脸上，留下一道道红印。

大约半个时辰后，穿过一片杂木林，一间低矮的土坯房出现在眼前。

大约半个时辰后，穿过一片杂木林，一间低矮的土坯房出现在眼前。

黄泥土坯垒的矮墙，屋顶压着茅草和青石片，厚木门头上悬着副风干发黑的野兽头骨。院地夯得瓷实，墙角那溜干柴码得整整齐齐。

院墙角还拴着两条青灰色的细狗，骨架子比黄狗粗大一圈。见主人回院，狗起身晃了两下尾巴，没吠，只拿湿漉漉的黑鼻头迎着林川闻了闻，又缩回了干草窝。

黄狗窜进院子，冲着屋里叫了两声。

周铁柱推开门，侧身让林川进去。

“你以后住这儿。”

屋里光线偏暗。一铺大通炕占了半边，上头铺着粗鞣过的皮褥子。墙上挂着角弓、麻绳套、生了油光的猎具。灶头边悬着几只风干野山鸡，还有两条泛着盐霜的野猪肉。

林川把手里的破包袱放在炕沿上。

他站在屋子中央，鼻腔里是松木烟熏和兽皮混在一起的气味。

跟柴房的霉稻草味不一样。

周铁柱从墙上取下一把半旧的砍刀，在手里掂了掂，递过来。

“接着。”

林川伸手接住。

刀柄是桦木削的，汗渍浸得发黑发亮，握在手里刚好一把。刀身一尺半长，刃口钝了，但通体没锈。

“明天开始跟我上山。”周铁柱蹲下来摸了摸黄狗的脑袋，语气跟说吃饭喝水一样平常。

“先学认路，再学下套，最后学用枪。学不会的时候我抽你，学会了有肉吃。”

林川把砍刀握紧。

掌心的伤口被粗糙的刀柄硌得生疼。但那股疼踩在实处，让他心里头反而踏实。

“好。”

周铁柱看着他，嘴角扯了一下，不知道算不算笑。

他站起来走到门口，忽然停住了。

“还有件事。”

老猎户脸色沉了下来。

“最近山里不太平。”

他偏头朝院子角落看了一眼。那两条猎犬正趴在地上，耳朵竖着，尾巴紧贴着肚皮。

“那两条狗平日里见了豹子都敢扑。这几天死活不肯往西坡迈步，扯着皮带就往后退，喉咙里直打颤。”

他转回头，目光落在林川脸上。

“西坡那边连着三天夜里有动静。不是野猪，野猪拱树的声音我听了三十年。那声音不对。”

黄狗忽然呜咽了一声，脑袋贴着地面，耳朵紧紧压平。

院外的山林静得发沉。

一阵风从西坡方向灌过来，带着一股浓烈的腥气。

周铁柱抽了抽鼻子，手背上的筋慢慢绷紧。

“那片林子里，怕是来了大家伙。”

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