“凑合。”

从那天起，林川白天跟着周铁柱翻山越岭，认路辨踪设夹子，晚上累得腰都直不起来，沾了炕就睡。

手掌上磨出了新茧子，旧的裂了口长新皮，新皮又磨破，反反复复，十根手指头没一处好地方。

周铁柱不心疼。

“疼就对了，不疼的手握不住刀。”

“你那个义父够狠的。”

刘翠花在灶房里一边切菜一边撇嘴，声音隔着帘子飘出来，“大白天把人往死里使唤。”

“跟你没关系。”

周铁柱蹲在门槛上抽旱烟，吧嗒了两口，“把饭端出来。”

门帘一挑，一股热腾腾的葱油香和雪花膏的甜腻味一同扑了出来。

刘翠花撩开油渍麻花的蓝布门帘，身上那件窄褂子被柴火烘得一股子汗味，白胖的脸上尽是细汗，端着碗直往外冒热气。

她先将一碗冒着尖的杂粮饭重重搁在周铁柱面前，接着，斜了林川一眼，将一碗汤水见底、只飘着几片菜叶子的稀粥递了过去。

林川接过碗，里面的米粒数得清。

他没作声，端起来就往嘴里灌。

周铁柱的筷子在空中停了停，眉头拧成了一个疙瘩：“翠花，锅里没米了？”

“哟，瞧您这话说的，合着我成恶人了？”

刘翠花手里的抹布往案板上啪地一甩，嗓门直接拔高，“这年头粮有多金贵，哪能顿顿干饭？咱们家什么底子，三百八买回来个祖宗，合该我顿顿大鱼大肉供着？”

周铁柱眼皮都没抬，手里竹筷子一别，把自己碗里的杂粮饭大半扣进了林川碗里。

“吃。吃饱了明天才有力气扛夹子。”

刘翠花张了张嘴，想说什么，对上周铁柱那双沉甸甸的眼睛，话噎在嗓子里，扭头进灶房了。

锅盖摔在灶台上，嘡地响了一声。

林川低着头扒饭，把碗里每一粒米都刮干净了。

日子一天天过。

林川学得快，周铁柱教什么他记什么，半个月下来已经能独自下两副铁夹子，辨清十几条兽道的走向。

身上也有了变化，胳膊虽然还是细，但攥拳头的时候能看见一条一条青筋鼓起来了，小腿的肌肉也硬了不少。

入夜后山里的温度降得快，林川裹着兽皮褥子躺在耳房的炕上，耳朵里灌着松涛和虫鸣。

山里的夜太静了。

板壁那头的声音持续了好一阵子才停。

刘翠花软绵绵哼了最后一声，然后是周铁柱翻身的动静，紧接着老猎户扯着嗓子打起了鼾。

林川睁着眼躺了很久，胸口闷闷的，像有团火烧不透。

他攥着拳头翻来覆去，脚趾头把褥子蹬出了一个洞。

窗外的月光白惨惨地照进来，照在他瘦削的锁骨和起伏的胸膛上。

还是睡不着。

他索性坐起来，光着膀子，几步跨到木窗前，指尖颤着，一把推开了铁丝箍着的窗框。

“呼——”

刺骨的山风带着松脂的腥香和深夜的寒意，兜头灌了进来。

刮脸的冷风迎头扑在发红的皮肉上，冻得皮肉立时起了一层鸡皮疙瘩，月光照在单薄却绷得死紧的脊梁骨上，远处黑压压的山脊像伏在夜里的活物，林川由着冷气往肺管子里钻，咽下那股子横冲直撞的燥劲，把两只手攥得骨节发白。

他回到炕上，闭眼之前听见刘翠花在隔壁翻了个身，嘟囔了一句梦话。

“老周，你明天悠着点……”

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