扛着野猪回到家已经是第三天的傍晚。

肩上的粗木杠子压得皮肉生疼，两百多斤的分量坠得两人脚后跟发死。

木门轴吱呀一声刮开，门缝里先扑出来一股子焦冲的旱烟味，呛得林川鼻腔直发痒，跟义父抽的关东烟两码事，杂柴火灰似的，透着股烂叶子的涩气。

院子里多了两匹瘦骡子，缰绳胡乱挽在篱笆桩上，正伸长脖子嚼着烂菜叶。

堂屋里有压着的笑声。

周铁柱眼皮搭下来，卸下土枪往门后一靠，掀起草帘子迈进去。

林川紧跟在后头，身上的野猪血腥气还没散透。

八仙桌边围着三个人。

刘翠花立在灶房门槛内侧端着粗陶茶壶，眼角堆着的纹路比往日深了不少。

条凳正中扎着个粗短身架的男人，青茬光头泛着层油皮，两只眼皮搭拉着，眼珠子却转得贼快。

身上套着件磨毛边的藏青中山装，领口大敞，脖颈子上横着道蚯蚓似的紫红肉疤。

下首蹲着两个面生的后生，一胖一瘦，踩着凳档嗑苞米花，碎皮子啐得满桌角都是。

“哎哟，姐夫可算回来了！”

光头拍着大腿弹起来，两只短胳膊半抬不抬地虚晃了一下。

“可把兄弟给等苦了，蹲了两天，外头都说铁柱哥又钻了老林子。”

周铁柱立在门边，草鞋底上的黄泥啪嗒掉了一块。

“大勇，你怎么来了？”

“瞧铁柱哥这话说的，我来看我亲姐，还能图啥。”

刘大勇两只肥手搓得通红，嘿嘿笑着，视线却绕过老猎户的膀子，往林川身上狠狠刮了两下。

“这就是那个义子？骨架子抽得挺快嘛。”

林川没接腔，垂着手贴墙站着。

那两道视线跟带了倒钩似的，往身上落的时候发黏，活像肉铺子里拿手掂量肥瘦，一寸一寸在骨架子上刮。

“坐，姐夫快坐，翠花赶紧张罗口热水。”

刘大勇反客为主地拉开条凳，巴掌在油腻的木板上拍得啪啪响。

周铁柱脸色发青，拽开八仙桌当头的那张木椅坐下去。

刘翠花端着倒满的大茶碗颠颠过来，腰肢扭得比平日更软。

“铁柱，大勇骑着骡子颠了一整天，骨头都快散了。”

“嗯。”

周铁柱抿了半口浑水，眼皮掀起来对着刘大勇。

“说吧，啥事？”

“瞧你急的，做兄弟的还能坑你不成？”

刘大勇龇出一嘴黄牙，冲下首两个后生摆了摆手，那两人麻溜地抓起桌上的苞米花，缩着脖子退到了院坝里。

“铁柱哥，今年的山货收得咋样了？”

“老规矩，混口饭。”

“别瞒我啦，老李在镇上收货点跟我念叨过，说你手里几张青桩鹿皮成色独一份，少说换这个数。”

刘大勇伸出三根粗手指比划了一下。

周铁柱摸出旱烟袋，没吭声。

刘大勇脖子往前伸了半尺，目光从泥墙挂着的生铁叉子，一路扫到墙角用油布蒙着的兽皮卷，喉结咽了口唾沫。

“铁柱哥，三十年跑山，箱底下的老本攒得够厚实了吧？”

“攒个屁的家底。”

周铁柱把铜烟锅往桌角结结实实磕了两下，灰星子溅在粗瓷碗边上。

“山里刨食，混口棒子面糊弄肚皮罢了。”

“哎，做买卖讲究个底气，咱自家人不说两家话。”

刘大勇屁股往前挪了半寸，声音沉下来。

“省城那边的大掌柜要整枝的老山参，指名要五十年往上的老货，只要验上成色，开这个数——两千块现金。”

周铁柱噙烟袋的手停了一下。

“你不是在县城摆布摊子？改走山货道了？”

“布行让南方货冲得连本都保不住，铁柱哥，如今这世道，土里挖出来的玩意儿才金贵。”

刘大勇两手一摊，眼珠子亮得有些阴森。