那人的眼珠子刚瞪圆，嘴里的草棍子还没来得及吐出来，林川一步跨到他面前，右拳从腰间拧上来，砸在他的胸口。
这一拳出去的时侯，脊椎深处那团凝了一整夜的灼热力量像开了闸的山洪一样涌进拳面。
拳头砸到胸骨上的一瞬间，他听见了一声沉闷的骨裂声。
不是碎了，是裂了。整块胸骨往里凹了一个弧度。
黑褂子整个人飞了出去。
两米。
背朝天摔在碎石地上，后脑勺磕在一块石头上弹了一下，嘴张着呵出半口气，眼珠子直直地翻上去，白眼仁。
那根草棍子飘飘荡荡地落在他旁边。
整个过程没超过一息。
灰褂子反应快，听见响动的瞬间就从半蹲弹起来，抽出腰间砍柴刀，借着转身的惯性朝林川的脖子横劈过来。
刀风贴着面颊刮过，凉飕飕的，带着一股子铁锈味。
林川往后仰了仰身子。
刀刃擦着他的喉结过去，差了一根手指的距离。
他右手从腰间抽出猎刀，刀背朝上，一记横格磕在砍柴刀的刀面正中。
铛。
脆响。
砍柴刀的木柄从中间断了。
那柄刀是寻常猎户用的杂木柄子，经不住猎刀淬过火的精钢刀背这么一磕。断口处木屑飞溅，刀头飞出去一丈远，噗地扎进旁边的软泥地里，刀柄还在灰褂子手里攥着。
灰褂子低头看着手里那截光秃秃的断柄，脸上的血色两息之内全褪干净了。
林川没给他回过神的工夫。
一脚踹在他右腿小腿迎面骨上。
不是踢，是踹。带着全身重量往前碾的那种踹。
灰褂子的膝盖跪在碎石地上，骨头碰石头的声音又闷又脆。
他嘴里还没来得及喊出声，一条黑黝黝的猎刀刀刃已经架在了他的脖颈上。
冰凉。
沁到骨髓里的那种凉。
“谁让你来的？”
林川的声音低沉平静，像溪底的暗流，听不出怒气，也听不出慌张。
灰褂子的脸白得像砧板上的萝卜片，嘴唇抖得话都说不囫囵。
“刘……刘大勇给了二十……二十块……让我们把你膝盖……膝盖骨……”
林川收回刀。
他没再问第二句。
抬脚又是一脚，踹在灰褂子的肩膀上。
灰褂子侧翻在地上，抱着腿嗷嗷叫，碎石地上蹭出一道灰印子。
灌木丛里，刘大勇已经跑了。
他从头到尾窝在灌木后面，连大气都没敢出。黑褂子被一拳打飞的那一瞬间，他看清了——
那个十八岁的瘦猴子一拳下去，一百五十斤的壮汉像个破麻袋一样飞出去两米。
这不是人的力气。
他浑身的汗毛全竖了起来，脑子里只剩一个字——跑。
他撒腿就蹿，灌木枝条刮在脸上划出两道血痕都顾不上，连滚带爬地往东坡方向跑了。
林川站在岔道口，看着刘大勇在灌木丛里跌跌撞撞的背影。
没追。
拇指在猎刀的刀背上慢慢蹭了两下。
跑得了和尚跑不了庙。
跑得了和尚跑不了庙。
刘大勇的姐姐还占着义父的老宅，那两条枪和九百多块钱还在她手里攥着呢。
急什么？
他转回来，蹲在黑褂子面前。
黑褂子缓过一口气了，侧趴在地上，胸口剧烈地起伏着，每一口气都带着嗬嗬的破风箱声，眼珠子里全是恐惧——那种见了鬼的恐惧。
“大……大哥饶命……我们就是收了钱跑腿的……”
林川没说话，站起来，从竹篓里抽出那捆备好的藤条。
他把黑褂子从地上拎起来，像拎一只鸡。
三下两下把两个人捆在栎树上。
藤条绕了四圈，打了个猎户常用的活扣——勒不死人，但自已挣不开，得有人从外面解。
他从竹篓里掏出两块杂粮饼，一人嘴里塞了一块。
又把水囊解下来扔在灰褂子脚边。
“渴了自已想法子够，天黑前这条道有猎户经过，喊两嗓子就行。”
黑褂子含着杂粮饼，嘴皮子都在哆嗦，口齿不清地嘟囔了一句。
“大哥……你就不怕我们出去了找你报仇？”
林川已经背上竹篓转过身去了。
听见这话，脚步顿了一下。
他没回头。
声音淡得像山脊上吹过来的风。
“你俩回去跟刘大勇带句话。”
“下回要来，人不够多就别来了。”
他走了。
步子不快不慢，稳稳当当地踩在碎石路上，像出门遛了一圈弯回家一样。
走出去二十来步的时侯，他停了一下，揉了揉右拳。
拳面上火辣辣的，不是打疼了，是那股灼热力量冲出去之后留下的余温。
像灶膛里烧过火钳子，拿出来半天了掌心还是烫的。
他活动了两下手指头，拐到南坡那片碎石坡上，挖了两根粗壮的葛根用草绳捆了，搁进竹篓里。
下坡的时侯，太阳已经升到了树冠顶上，金灿灿的光洒了记山。
他忽然想起昨晚苏婉儿在灶房里从他胳膊底下伸手去够水瓢时，肩膀擦过他胸口的那一下。
脚底打了个趔趄，差点踩滑。
他低头骂了一声，加快了步子。
——
苏婉儿在棚子后面那片空地上晒木耳。
一小把黑木耳摊在竹簸箕里，她蹲在旁边翻了两遍，又站起来去看院门口的方向。
她已经看了七八回了。
脚步声从竹林那边传过来的时侯，她的手在围裙上用力搓了一下，才端着竹簸箕不紧不慢地转过来。
林川拎着两根葛根走进院子，脸上的表情跟出门时一模一样——平平淡淡的，什么事都没有的样子。
“回来了？”
“嗯。”
“猎到什么了？”
“没有，就挖了两根葛根。”
苏婉儿放下簸箕，走到他面前，上上下下打量了一遍。
褂子上没有新的破洞，手上没见血，脸上也没有伤。
但是。
但是。
左边袖口沾了几片碎树叶子，不是松树叶，是杂木林里才有的那种宽叶片。
膝盖处有一小片泥印子——不是路上走出来的泥，是趴在地上才会蹭出来的那种印法。
右手的拳面微微泛红。
她的目光在他拳面上停了一息，没吭声。
她从棚子里端了碗水递过去。
林川接过来，仰起脖子一口灌了个底朝天。
水顺着嘴角淌下来，淌过喉结，湿了领口。
苏婉儿看着他喉结上下滚动的样子，收回目光，弯腰从竹篓里拿出那两根葛根，往灶房走。
“晚上还炖汤？”
“嗯。”
苏婉儿走了两步，停了。
她没回头，背对着他。
“林川。”
“嗯？”
“你打赢了？”
林川愣住了。
苏婉儿转过身来。
灶房门口的光从她身后照过来，在她脸上落了一层柔和的暖光。她的眼神清清亮亮的，没有惊慌，没有责备，嘴角压着一丝弯，像是早就知道了答案只是在等他亲口说。
“你出门的时侯带了猎刀，回来的时侯刀鞘上有新的蹭痕。你竹篓里带了藤条和杂粮饼，可你既没猎到东西，藤条和饼也没带回来。”
她把葛根搁在灶台上，两只手在围裙上拍了拍泥。
“我不问你打了谁，也不问为什么。”
她转过身，正对着他，两只手插在围裙兜里。
“他们还会来吗？”
灶膛里的松柴噼啪响了一声，火星子从灶口蹦出来，落在灰泥地上灭了。
林川看着她的眼睛。
那双眼睛半个月前还是灰蒙蒙的、凹陷进去的，现在亮堂堂的，眼白清净，瞳仁里有光。
“不知道，”他说，“也许还会。”
苏婉儿点了点头。
她蹲下身，往灶膛里塞了一把松柴，火苗子起来了，照在她的侧脸上。
“那你下回出门带上我。”
“带你干什么？”
“帮你望风。我又不是废人。”
林川皱了皱眉。
“你肋骨才好，万一——”
苏婉儿手里的柴火顿了一下，她没抬头。
“万一什么？万一你被人打断了膝盖骨抬回来，我一个人在这山里头等死？”
灶膛里的火苗被柴火压了一下，又窜起来，映在她的脸上忽明忽暗。
“林川，你养我吃你养我穿，我欠你一条命。”
她站起来，抬头看着他。
眼眶微微红了，但嘴唇抿得紧紧的，下巴微微扬着。
“你要是信得过我，就带上我。别逞能！”
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