屋里静下来，只剩松木柴在炕膛里烧得噼啪爆响。

屋里静下来，只剩松木柴在炕膛里烧得噼啪爆响。

林川勾过条板凳往炕沿一坐，摸出旱烟杆在掌心里摩挲，没划洋火。

赵大柱的眼皮子抖了几下，眼珠子浑浊得发灰，费劲地往四周转了半圈，最后死死钉在林川脸上，枯柴似的手从被窝缝里挣出来，在虚空里乱抓。

林川伸手过去，一把将那只发凉的骨爪攥在掌心里。

“大柱哥，别乱动气。”

赵大柱的手劲出奇地大，指甲掐得林川手背生疼，喉咙里往外挤着破锣般的喘息：“兄……兄弟……听我说……我自已这身烂骨头，熬不过这茬了……”

林川掌心里合着那只冰凉的手，没接话，只把被角往他肩膀上掖了掖。

“我……我对不住巧妹……”两滴浑水顺着赵大柱深陷的眼窝淌到枕头上，“跟我这几年，糠咽菜吃尽了……没过上一天舒坦日子……”

他剧烈地倒腾着几口浊气，整个人筛糠似的抖：“我这辈子烂透了，但你……你林川是个爷们儿，有手段，心头正，这磐石岭日后谁也压不住你……”

赵大柱脖子上的筋蹦得老高，干瘪的嘴唇直哆嗦：“巧妹身子骨结实，是个能生养的……性子软……她往后……我把她交给你……全交给你了……”

粗硬的指头抠在林川肉里，带着一股将死之人掏心挖肺的执拗。

火炕里的松木啪地爆了个火星子。

林川盯着那张脱相的青脸，顿了片刻，手掌反扣住他的手背：“把心放平了，只要我林川在一日，巧妹和娃饿不着，没人能作践她。”

那口提着的恶气终于松了下去，赵大柱整个人瘫回被窝，嘴角抽动着扯开个惨笑，眼皮耷拉下去，抓着衣角的手也渐渐滑到了炕席上。

夜深透了，外头的呼啸风声小了下去。

西屋木门轴子发出一声干涩的吱呀，巧妹端着个见底的粗瓷碗挪出来，倚在廊柱边发怔，整个人像被抽了魂。

身上那件破泥棉袄换下了，穿的是苏婉儿的一领旧蓝布褂子，身量偏窄，对襟盘扣扯得发紧，随着粗重的呼吸一起一伏。

林川掀帘子从灶屋出来，脚底下的老布鞋踩过冻硬的泥地，手里端着只冒着白烟的黑边大瓷碗。

巧妹没转头，只盯着檐下的冻冰棱：“大柱方才醒了，跟我交了底。”

林川脚步没停，走上前去。

“他说……等他咽了气，让我给你让小当丫鬟都使得，算是还你救命的恩。”巧妹转过脸来，下巴颏削尖，眼眶还红着，“我除了一把子力气，也没别的能顶账……”

林川把手里的黑瓷碗往她胸口前递了半寸：“少扯那些混账嗑，趁热喝了。”

巧妹怔了下，油汪汪的野山鸡香气直往鼻孔里钻。

“婉儿特意在锅底给你留的，少废话。”

林川的身量高，上前一步，把檐角漏下的月光挡了个干干净净。

巧妹伸手接碗，指尖不偏不倚搭在他掌沿的厚茧子上。

那股子带着血气和柴烟的滚烫顺着皮肉直接烫了过来，她手指头抖了一下，缩了半寸，却没彻底挪开，喉咙里发紧：“川哥……”

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