林川从老鸦坡回来的第三天，加工场的第二批腊肉已经挂上了晾架。

苏婉儿在堂屋里给林山喂奶，听见院门外有人喊了一声。声音不大，带着点怯，跟以前那个站在院门口指桑骂槐的刘翠花判若两人。

“川子……川子在家吗？”

没人应。

刘翠花又喊了一声，嗓子发干，像含着口沙子。

“川子，是我……你义母。”

苏婉儿抱着林山走到窗边，隔着窗纸往外看了一眼。刘翠花站在院门外，头发乱糟糟地挽了个髻，棉袄袖口磨破了，露出灰扑扑的棉花。脸上那两坨横肉早就瘦没了，颧骨凸出来，眼窝子陷下去，整个人像被抽干了水分的枯柴。

她没推门，也没像从前那样直接闯进来。就那么站着，两只手绞着衣角，手指冻得通红。

苏婉儿把林山换到另一边怀里，朝院里说了句：“让她进来吧。大人不记小人过。”

邹巧妹正在院里晒被子，听见这话愣了下。她看了苏婉儿一眼，见苏婉儿脸色平平的，不像要翻旧账，这才走过去拔了门闩。

“进来吧。”

刘翠花迈过门槛的时侯，脚底下绊了一下。她扶住门框，抬头看见苏婉儿站在堂屋门口，嘴唇动了动，没说出话来。

邹巧妹把被子往竹竿上搭好，拿眼尾扫了扫刘翠花那身破棉袄，转身进了灶房。她对刘翠花没什么好脸色，但苏婉儿发了话，她也不多嘴。

林川从加工场回来的时侯，手里还拎着两条刚熏好的腊肉。他推开院门，一眼就看见刘翠花站在堂屋里，两只手不知道往哪儿放，就那么直愣愣地戳在桌边。

他把腊肉递给邹巧妹，洗了把手，才走进堂屋。

刘翠花看见他，肩膀缩了一下。以前那个叉着腰骂他养不熟的白眼狼的泼辣妇人，这会儿连眼皮都不敢抬。

“川子……”刘翠花的声音哑得像破锣，“我知道以前对不住你。”

林川没接话，坐到炕沿上，拿起旱烟袋点上。

刘翠花使劲攥了攥衣角，棉袄破口里又掉出几团发黄的棉絮。她嘴唇哆嗦了两下，把那句憋了一路的话吐了出来：“我来不是要钱的。”

“我来是想……想在你这个加工场里让工。”

苏婉儿抱着林山坐在炕头，拿眼看了看林川。林川脸上没什么表情，抽了两口烟，烟雾在屋里散开。

刘翠花见他不出声，又赶紧补了一句：“我什么活都能干。洗肉、搬柴、烧火，都行。不挑活。”

林川吐出一口烟，看着她。

“你会腌肉吗？”

刘翠花一愣，连忙点头：“会。我跟你义父学过。粗盐多少，腌几天，怎么翻缸，我都知道。”

“会晾晒吗？”

“会。”刘翠花抬起袖子抹了把脸，“腊肉挂架要隔两指宽，雨天往檐下收，晴天推出去。肉面不能互相贴着，贴着的地方容易坏。”

林川把烟灰在炕沿上磕了磕。

“行。明天来上工。一天五毛钱，管一顿午饭。”

刘翠花整个人僵在那儿，像没听清楚。她以为林川会骂她。当初她怎么对他的，她自已心里有数。骂完了赶出去，或者干脆让她滚，她都想过。来的时侯她在村口站了半个时辰，腿软得迈不动步，就是怕这扇门她进得来出不去。

可他什么都没提。

就问她会不会腌肉，会不会晾晒。问完了，平平淡淡地收了她。

“川子……”刘翠花嗓子眼像被什么东西堵住了，话说不囫囵。

林川站起身，把烟袋别回腰里。

“明天卯时上工，别迟到。加工场的规矩，迟到半个时辰扣半天工钱。”

“哎……哎。”刘翠花使劲点头，眼泪在眼眶里转了又转，硬忍着没掉下来。

“还有。”林川看着她，“以前的事不提了。往后在加工场干活，手脚要干净。腌肉的盐不能偷，腊肉不能往外带。坏了规矩，跟别人一样，当天结钱走人。”

“不会。不会。”刘翠花拿袖子擦眼睛，袖口那团破棉花蹭得脸上全是棉絮。