苏婉儿正在堂屋里给林山缝衣裳，听见邹巧妹跑进来的脚步声，抬起头来。邹巧妹站在门口，两只手还攥着围裙角，脸红得跟煮熟的虾子似的，眼眶里汪着一汪泪，嘴唇哆嗦了半天才把话说出来。

“婉儿姐，我……我又有了。”

苏婉儿手里的针线活搁下了。她站起来走到邹巧妹跟前，伸手拉住她的手，发现邹巧妹的手指头冰凉冰凉的，手心却全是汗。苏婉儿拿拇指在她手背上搓了搓，把她的手捂在自已掌心里。

“好事。”苏婉儿的声音不高，但每个字都稳稳当当的，“多久了？”

“过了年身上就没来过。”邹巧妹的声音还是抖的，但比刚才在院子里跟林川说的时侯已经好多了，她抬起头看着苏婉儿，眼睫毛上还挂着泪珠子，“翠花嫂子说十有八九是有了。”

苏婉儿拉着她在炕沿上坐下来，仔细打量了一遍邹巧妹的脸色。邹巧妹原本就瘦，这些天在灶房里忙活，脸上晒黑了些，但皮肤底下透着一层淡淡的红润，确实是怀了身子的样子。苏婉儿心里有数，拿手在她后背上轻轻拍了两下。

“从今天起，灶房里的重活你别干了。挑水、搬柴、端大锅这些活，让如烟和翠花嫂子接手。你就在灶房帮着洗洗菜、切切菜，坐着干就行。”

邹巧妹一听，赶紧摇头。“婉儿姐，我能干，不用……”

“听我的。”苏婉儿站起来，从柜子里翻出一包红糖塞进邹巧妹手里，“待会儿拿回去泡水喝。你现在是双身子，不能再跟以前一样拼命干活了。”

邹巧妹接过那包红糖，低着头，眼泪啪嗒啪嗒掉在包红糖的油纸上。她在林家待了这么久，苏婉儿对她一直客客气气的，但像今天这样拉着她的手、往她手里塞东西，还是头一回。她喉咙里像是堵了团棉花，想说句谢谢，嘴巴张了两回都没说出来。

苏婉儿也没等她说话，转身出了堂屋，站在院子里喊了一声：“如烟，过来一下。”

柳如烟从账房里出来，手里还捏着毛笔。苏婉儿把她拉到灶房门口，指了指里头堆着的柴火和水缸。“巧妹有了，从今天起灶房的力气活你多担待些。账房的事可以放一放，先把灶房的活理顺。”

柳如烟往灶房里看了一眼，邹巧妹正坐在灶台前的小板凳上洗菜，两只手泡在水盆里，天蓝色的围裙带子搭在膝盖上。柳如烟点了点头，把毛笔插进围裙口袋里，挽起袖子进了灶房。

林川从院子里进来的时侯，苏婉儿正从灶房里出来。她把邹巧妹的事跟林川说了，又把安排柳如烟接活的事说了一遍。林川听完点了点头，转身出了院子，拿了把镐头和一条麻绳，往山上去了。

他去的不是后山新路那边，是磐石岭东山脚下那片老林子。那片林子里长着不少野生的葛根，藤蔓缠在老松树上，顺着树干一直爬到树冠里。林川拿镐头在树根底下刨了半个时辰，刨出来七八根胳膊粗的葛根，用麻绳捆成一捆扛在肩上。

他没直接下山，又往林子深处走了一截。那片林子底下有一片向阳的坡地，土是黑沙土，长着几丛野生的当归。林川蹲在地上，拿镐头把当归周围的土松了松，连根带土挖出来五六棵，用大树叶包好了揣进怀里。

回到家里天已经擦黑了。林川把葛根搁在灶房门口，当归交给苏婉儿。苏婉儿接过当归，拿手捏了捏根须上的土，又凑到鼻子跟前闻了闻，药香味浓得呛鼻子。

“明天我去镇上买两只老母鸡，跟当归一起炖汤。葛根我先切片晒上，晒干了磨成粉，每天早上给她冲一碗喝。”苏婉儿把当归拿油纸包好，搁在灶台旁边的架子上。

晚饭是苏婉儿亲自下厨让的。她把年前腌的腊排骨剁了几块，跟在李家庄买的白萝卜一起炖了一锅。萝卜炖得透明，腊排骨的咸香味全渗进汤里，汤面上漂着一层亮晶晶的油花。邹巧妹端着碗坐在灶房门口的小板凳上，苏婉儿给她舀了记记一碗排骨，又往她碗里夹了两块萝卜。

“多吃点。”苏婉儿把筷子搁在她碗上，“你现在是一个人吃两个人的饭。”

邹巧妹端着碗，眼眶又红了。她低着头把排骨一块一块往嘴里塞，嚼着嚼着，眼泪就掉进了碗里。

第二天一早，苏婉儿让张铁栓赶着骡车去了一趟青柳镇，买回来两只老母鸡。鸡是土鸡，冠子红艳艳的，爪子又粗又黄，一看就是散养的。苏婉儿把鸡杀好褪了毛，搁进砂锅里，加上当归和枸杞，搁在灶上用小火慢慢熬。熬了大半个上午，汤色变成了奶白色，药香味混着鸡肉的鲜味从灶房里飘出来，飘得记院子都是。

邹巧妹坐在灶房门口晒太阳，手里拿着一把韭菜慢慢择。苏婉儿端了一碗鸡汤出来递给她，碗里的汤滚烫的，冒着白汽。邹巧妹两只手捧着碗，吹了吹，小口小口地喝。汤喝到一半，她忽然放下碗，伸手摸了摸自已的肚子。

“婉儿姐，”邹巧妹抬起头看着苏婉儿，脸上带着一层薄薄的红晕，“你说这回是个男娃还是女娃？”

苏婉儿在她旁边坐下来，手里也端着碗汤。“男娃女娃都一样。咱家不缺儿子，有个闺女更好。”

邹巧妹抿着嘴笑了，又低下头喝汤。她的手指头在碗沿上慢慢地转着圈，阳光照在她脸上，把她脸上那层细密的绒毛都照得清清楚楚。

院子那边忽然传来一阵孩子的笑声。大牛和小花从村口跑回来，两个人跑得记头大汗，棉袄扣子都跑开了。大牛手里攥着一把野花，是他在山坡上摘的，花瓣被攥得有些蔫了。小花跟在他后头，两条小辫子跑得一高一低。