农历二十九的夜里，天上连半点月影都寻不着。

林川整个人贴在溶洞上方的冷岩后，呼吸压得极浅。腰间的猎刀被l温焐得微温，掌心扣在刀柄末端，防滑纹深深硌进指腹里。山风顺着狭窄的石缝狠钻进来，抽得衣领噼啪作响，他抬手把领扣扣死，视线始终锁着下方那条隐在黑雾里的碎石小路。

铁蛋伏在脚边，双耳竖如尖刀，鼻孔里喷出的热气在寒风中化作两团白雾，旋即被吹散。从入夜到现在，这条猎犬没发出丁点响动，连喉骨间的咕噜声都敛得干干净净。它的尾巴紧紧夹在腿弯，四爪扣地蓄着力，唯有一双泛着幽光的眼珠在眼眶里极慢地转动。

夜色沉得像块浸了墨的厚毡，压在整座后山上。零星几颗寒星早被厚重的乌云吞噬，溶洞口那两扇铁丝网与铸铁大锁只剩下一道冷硬的黑影。林川上半夜摸下去查过三回，铁链咬死，网底沙地上平整如镜，连只野雀的爪印都没落过。

对面山梁上，周勇就伏在那块斜翘的大石板后。那个位置是傍晚临时往西挪了十几步定下的，从林川的角度望过去一片死寂，但他清楚周勇就在那儿。两把强光手电筒都换了新电池，螺纹拧得死紧，只等信号。

后半夜的山林看似寂静，底下全是暗涌。松涛声像闷雷般从远处碾过来，偶有一两声尖厉的夜鸟啼叫划破夜空。野兔掠过灌木，踩断枯枝发出一声脆响，在死寂中格外扎耳。

铁蛋耳根的皮肉猛地抽动了一下。

林川掌心下移，按在狗脑门上。指尖下的肌肉瞬间绷紧又缓缓卸去力道——铁蛋分得清山里的畜生和上山的人。

远处的加工场在更深沉的夜色里彻底熄了光。苏婉儿吹熄了堂屋的马灯，刘翠花掩上了腌制间的厚木门，张铁栓落了库房大锁的声响隐约随风荡散。整座磐石岭的烟火气一点点沉入梦乡，唯剩村口老银杏树下那盏孤零零的路灯，在夜风中摇摇晃晃，照出一圈昏黄的微芒。

风向悄然转了，带着北坡特有的泥腥味直灌下来。

铁蛋的鼻翼剧烈翕动了两下，猛然将脑袋从林川掌下抽离，耳朵向前转了半圈，喉底挤出一丝几乎微不可察的紧绷震颤。林川手掌顺势压在它的背脊上，隔着皮毛，能摸到底下整条大筋全绷成了一张硬弓。

他闭目，l内青龙气血顺着经脉轰然沉入丹田。

耳畔呼啸的松涛与草木碎响如潮水般层层退去，取而代之的，是深山暗处剥离出来的微弱异响——枯枝被极有分寸地踩碎，碎石贴着冻土摩擦，粗粝的布料擦过荆棘丛发出的窸窣声。

一个，两个，三个，四个。

后山北坡，四道影子正借着风声压步下潜。脚步极沉、极稳，落点全咬在碎石与草根交接的死角。

林川骤然睁眼，探手从后腰摸出手电，朝对面山梁迅速晃了三下短光。光束在掌心里漏出极细的一抹，快聚快散，在黑夜中与飞萤无异。

对面沉寂了两秒，大石板后亮起一道短促的光斑，一闪即灭。周勇到位了。

铁蛋的喉咙又发出一声微弱的气音。林川手指在它后颈微微一捏，铁蛋立刻将声响咽回肚里，由蜷伏转为半蹲，浑身肌肉紧如硬铁。

碎石小路的拐角，四道黑影终于撕开夜雾探了出来。