凤字营的女兵们果然训练有素。

秦昭很快为众人换上了粗布商服，将兵器拆解后藏在货车夹层，又凭着她在军中的人脉弄到了一套天衣无缝的路引文书。

洛以安被安置在铺着软垫的货箱里，封清凝与阿阮扮作随行的家眷，秦昭则亲自扮作商队管事，指挥着女兵们赶着几辆满载杂物的马车，混入了往来的商旅之中。

玄衣侯的关卡盘查虽严，却架不住秦昭对军防体系了如指掌——她总能精准避开最严密的哨卡，遇上盘查时又能拿出无懈可击的文书，三两语便打消对方的疑虑。

几处险些暴露的惊险关头，都被封清凝眼疾手快地化解。

如此有惊无险地走了七日，当潼野关那高耸的城楼出现在地平线上时，连最沉稳的秦昭都松了口气。

这座北方边境的最后重镇，城墙是用当地特有的青黑色岩石砌成的，历经战火洗礼，墙面上布满了箭矢与刀斧的痕迹，透着一股苍劲的铁血气息。

城门处，往来的士兵与商旅络绎不绝，甲胄的寒光与驼铃的清响交织，空气中弥漫着风沙与汗水的味道，却奇异地透着一股生机勃勃的韧性。

或许是战争阴云压得太近，反而让这座边城滋生出一种“及时行乐”的热烈。

恰逢当地一年一度的“戍边节”，据说是为了纪念早年抵御外敌的英烈。

入夜后，城内竟张灯结彩，长街两侧的屋檐下挂满了各式灯笼——有最简单的红纸圆灯，有画着刀马人物的走马灯，还有士兵们亲手扎的狼牙灯、弓箭灯，虽不如帝都的精致华美，却带着一股粗犷的生命力。

暖黄的灯光将青石板路映照得一片通明，映照着一张张被风沙磨砺出沟壑的脸庞。

街边的摊贩支起摊子，烤肉的油脂滋滋作响，散发出诱人的香气；

卖糖画的老人抡着小铜勺，在青石板上画出活灵活现的瑞兽；

杂耍艺人赤着膊，在人群中翻着筋斗，引得阵阵喝彩。

叫卖声、嬉笑声、醉汉的高歌、孩童的哭闹交织在一起，混合着烤羊肉的焦香、烈酒的辛辣和不知名香料的馥郁，扑面而来，构成一幅鲜活而生动的边城烟火图。

连日来的紧张与压抑，仿佛被这片喧嚣悄然涤荡。

阿阮刚进城就被一个捏面人的摊子吸引，眼睛瞪得溜圆，拉着一名性格爽朗的女兵便钻进了人群，清脆的笑声很快被淹没在喧闹里。

秦昭叮嘱了几句，便带着两名心腹女兵，借着灯会的掩护，往城内一处酒肆去了——那里有她安插的暗线，需尽快打探前线的最新动向。

长街上，只剩下封清凝与洛以安。洛以安的腿伤已初步愈合，虽仍需拄着一根临时削成的木拐，却已能缓慢行走。

封清凝走在他身侧，一手虚扶着他的胳膊，目光依旧警惕地扫过四周人群，只是周身那股拒人千里的冰寒，似乎被温暖的灯火融化了些许，不再像往日那般刺人。

洛以安拄着拐，走得不快，嘴角却噙着惯常的笑意，饶有兴致地打量着四周。

他指着街边一个卖皮影的摊子，笑道：

“你看那皮影人，倒有几分像玄衣侯的嘴脸，尖尖瘦瘦的，一看就不是善茬。”

见封清凝没接话，他又转向一个吹糖人的摊位：

“小时候我娘总买这个给我，说吹个凤凰能招来好运……可惜我每次都吹成落汤鸡。”

封清凝的脚步微微一顿，侧目看了他一眼。

昏黄的灯光落在他脸上，将他眼角的笑意勾勒得格外清晰，连那道尚未完全消退的疤痕都柔和了许多。

她没说话，只是脚步放慢了些，配合着他的速度。

行至街角，一个猜灯谜的摊位前围了不少人。

摊主是个须发皆白的老者，挂在竹竿上的谜题难易不一，而最显眼的，是悬在正中央的奖品——一盏做工精巧的兔子灯。

那兔子通体雪白，绒毛是用细棉线缀成的，两只眼睛嵌着红宝石般的琉璃珠，在灯光下闪闪发亮，耳朵还能随着风轻轻晃动，憨态可掬。