夜深。

白日里喧闹不休的大集市，终于渐渐安静下来。

远处零星的火光散落在草原上，像是一颗颗落在地面的星子。

偶尔还能听见羊群传来几声低鸣，或是哪匹没有睡安稳的马突然打了个响鼻。

三座蒙古包外，一小堆柴火安静燃烧。

几名负责值夜的弟兄分散在四周。

有人守着马匹。

有人坐在较远的草坡上。

还有两人沿着蒙古包外围不时走上一圈。

巴尔斯坐在火堆旁，手里握着一只装着奶酒的皮囊。

忽察尔坐在对面。

两人已经很久没有像现在这样安静地坐着喝酒。

不用赶路。

不用在马背上回头看有没有人追来。

也不用连吃口东西都得算着什么时候离开。

忽察尔喝了一口奶酒。

望着眼前跳动的火苗，突然笑了一声。

「大哥。」

「嗯？」

「你还记不记得我们刚跑出来那晚？」

巴尔斯看了他一眼。

「怎么可能忘。」

「那时候我还在想。」

忽察尔摇了摇头。

「只要冲出去，往北绕一圈，把后面的人甩掉，再折回南边，应该用不了多久就能把夫人送到主子那里。」

巴尔斯听完，也笑了。

只是那笑容多少有些苦涩。

「我也是这么想。」

谁能想到。

一走就是一个多月。

一路换方向。

躲追兵。

避军哨。

死人。

折马。

连夫人都差点撑不住。

现在回头再看，最初那个「绕一下就回去」的念头，反而显得有些天真。

忽察尔伸手拿过一根枯枝，拨了拨火。

火星顿时往上窜起。

「不知道留下的那些弟兄……」

话说到一半。

他没有再说。

他没有再说。

巴尔斯也沉默下来。

有些事情。

不说，大家都知道。

过了许久。

他才拿起皮囊，仰头喝了一大口。

「如果能活。」

「总会再见。」

忽察尔没有回答。

只是也喝了一口。

两人又安静了一阵。

直到巴尔斯突然开口。

「二弟。」

忽察尔擡起头。

巴尔斯望向不远处拴着的马匹。

那些一路跟着他们冲出包围、甩开追兵，甚至几次把他们从鬼门关前拉回来的战马，此刻正安静站在夜色里。

「这几天。」

「把剩下的战马都处理掉吧。」

忽察尔的手停了一下。

没有立即回答。

过了片刻。

才低声问：

「全部？」

「全部。」

巴尔斯回答得很干脆。

忽察尔转头看向那些马。

久久没有说话。

从营地逃出来时，他们有二十一匹。

一路走到这里，只剩十七匹。

有些被箭射死。

有些在逃亡中折了腿。

还有几匹连人一起消失在追兵之中。

剩下的这些。

几乎每一匹都是跟着他们多年的老伙伴。

忽察尔吐出一口气。

「真有点舍不得。」

巴尔斯没有说话。

他又何尝舍得？

战场上的人，对自己的马往往有种旁人难以理解的感情。

那不是牲口。

有时候。

是命。

是命。

「但不能再留了。」

巴尔斯终究还是说道。

「我们前面换衣服，只换了一层皮。」

「现在要换的，是身分。」

忽察尔点头。

他明白。

十几个穿着普通衣服的人，却带着一群上等战马。

不管走到哪里，都会引人多看几眼。

更何况接下来他们准备走官道。

经过军哨。

甚至可能进入城镇。

「既然要当商队。」

巴尔斯继续道：

「就要像。」

「马换成普通挽马、驮马。」

「板车买齐。」

「剩下的价钱全部换成粮食、布匹、皮货和其他东西。」

「我们不能只是看起来像商人。」

「车上也得真的有货。」