天才刚亮，东方的天际便渐渐泛起一抹鱼肚白。

没过多久，一轮红日从远方的地平线上缓缓升起。

晨光越过荒野，照在低矮的土墙上，也照亮了村外那几辆停了一夜的货车。

守了一夜的篝火只剩下一堆暗红色炭火。

偶尔被风吹过，才又亮起几点火星。

弟兄们已经陆续醒来。

有人整理车上的货物，有人替马匹添水，有人把昨夜剩下的干粮拿出来，简单热过之后分给众人。

沈清婉也已经醒了。

她靠坐在车内，身上披着厚衣。

经过一夜休息，脸色比昨日稍微好了一些。

公子则还缩在她怀里，睡得正沉。

这些日子一路颠簸，对一个三岁大的孩子而，终究太过辛苦。

沈清婉低头看着儿子。

伸手替他拉好身上的衣物。

外头传来牲口低沉的叫声。

男孩只是稍微动了动。

却没有醒来。

巴尔斯站在车队外围，看着远方。

这一路愈往西南，周遭的景象便愈与先前不同。

虽然还谈不上温暖，但清晨吹来的风，似乎已不像更北方那般刺骨。

地势也开始出现些微变化。

众人一路只顾着逃命，直到真正进入西夏旧地后，才逐渐感觉到——

他们正在离原来熟悉的地方愈来愈远。

而这正是大哥想要的。

只要继续走。

愈远愈好。

***

此时，村子门外。

忽察尔与博尔忽早已等候多时。

昨晚两人来过一次，因此门口的守卫也认出了他们。

只是那些人显然没有与外来人攀谈的兴趣。

一名守卫抱着长矛站在门旁。

冷冷看了两人一眼。

没有说话。

忽察尔也不急。

只是安静站着。

博尔忽往村门看了看。

「这里的人倒是守时。」

忽察尔笑了笑。

「地方愈小，规矩有时反而愈死。」

博尔忽点点头。

又看向村内。

此刻木门仍然关着。

只能偶尔听见里头传来鸡鸣与狗吠。

又过了一会儿。

守卫看了看天色。

这才朝旁边的人点了点头。

「开门。」

「开门。」

两名守卫上前。

取下门后简陋的木栓。

伴随一阵低沉的摩擦声，两扇破旧的木门慢慢向内推开。

忽察尔从怀里取出昨日准备好的通行文书。

双手递了过去。

守卫接过。

低头扫了几眼。

又擡头看看忽察尔与博尔忽。

最后把文书递回。

「进去吧。」

「多谢。」

忽察尔接过。

两人一前一后走入镇内。

***

真正进去之后，才发现这座村子比昨夜从外头看见的还要小。

一条主要街道由大门向里延伸。

左右分布着数十户人家。

房舍大多不高。

土墙、木门，有些屋顶铺着干草，有些则以木料与泥土覆盖。

街道也谈不上平整。

昨夜似乎有人泼过水，几处低洼地方还带着湿气。

几只鸡正在屋舍旁啄食。

一条黄狗趴在门前。

看见两个陌生人经过，立刻站起来叫了几声。

「汪！汪！」

屋内有人喝斥一句。

说的是忽察尔听不懂的党项话。

黄狗这才重新趴下。

两人一路往里走。

街上行人不多。

有老人提着木桶出门。

也有妇人蹲在屋外整理柴火。

几个孩子远远看见忽察尔与博尔忽，似乎觉得他们的衣着与口音有些不同，一直站在墙边偷偷打量。

博尔忽低声道：

「确实不是做买卖的地方。」

忽察尔点头。

昨夜天黑看不清楚。

现在一看便明白。

这里与他们先前经过的大集市完全不同。

没有成排商铺。

没有牲口市场。

也没有来来往往的货队。

说是村子，其实更像是官道旁慢慢聚集起来的一个小型聚落。

最大的作用，大概就是让附近百姓与过路旅人有个歇脚的地方。

「分头看看。」

忽察尔道。