三年的战事，随着时间推移，愈发吃紧。

前线传回来的消息，一日比一日沉重。

蒙古军无论兵力、骑兵数量，还是正面作战能力，都明显压过南宋守军数倍。

尤其最近一段时间，元军更是集结了大量铁骑，兵分数路，接连向边境几处城池发起进攻。

一座。

又一座。

原本还能彼此呼应的防线，逐渐被切割开来。

有些城池苦守数日后陷落。

有些据点甚至还来不及等到援军，便已经被蒙古铁骑包围。

如今，边境一带还能与蒙古军持续抗衡的据点，已经所剩无几。

军营里的气氛，也明显比几年前沉重许多。

以前到了休息时间，还能听见士兵聚在一起说笑。

有人赌几枚铜钱。

有人吹牛。

有人喝着劣酒，说着等战事结束后要回乡娶媳妇。

如今，这些声音少了。

取而代之的，是军令。

操练。

调动。

以及一批又一批来去匆匆的部队。

时不时便有新兵被送进营区。

那些面孔很年轻。

有些甚至还带着一股没完全褪去的稚气。

可没过多久，他们便被编入各队，送往不同的防线。

再过上一段时间——

有些人回来了。

有些人受伤回来了。

而有些人……

便再也没有出现在营区里。

战争不只消耗人。

也在消耗粮。

随着四周道路越来越不安全，许多村镇荒废，田地无人耕种，能运进军营的粮食也变得一天比一天紧张。

以前还能偶尔见到肉。

如今大多数时候，都只能以米、麦、豆、菜维持。

伙房每天算粮、分粮，比以前更加仔细。

一粒都不敢浪费。

而就在这样逐渐沉重的军营里——

伙房区依旧是最忙碌的地方之一。

「小石头！」

一名伙夫扯着嗓子喊道。

「切好的菜端过来！」

「来了！」

「来了！」

一道已经不再含糊的童声，从另一头响起。

片刻后。

一个小身影抱着木盆，快步从几口大锅之间穿过。

「小心！」

旁边大山赶紧往旁边让。

「别撞到锅！」

「知道！」

小石头头也没擡。

把菜盆稳稳放到灶旁。

刚准备转身——

另一头又有人喊。

「小石头！」

「刷完的锅子哪里去了？」

「在后面晾着！」

「那你把大的那口拿来！」

「好！」

小石头转身又跑。

才跑几步。

「小石头！」

「碗盘呢？」

「右边木架！」

「不够！」

「俺再去拿！」

「小石头！」

「饭菜好了，先给长官们送去！」

「知道了！」

「小石头！」

「小石头？」

「小石头，人呢？」

整个伙房里。

几乎到处都能听见这个名字。

而那个曾经只会躲在粮袋后面、抱着木马不说话的三岁孩子，如今早已长高了不少。

三年。

一转眼。

便这么过去了。

曾经瘦得皮包骨的小身体，如今虽然依旧比同龄孩子清瘦一些，却已经完全看不出当年那副奄奄一息的模样。

头发重新长了起来。

脸上也有了肉。

最重要的是——

他终于学会了汉话。

而且说得越来越流利。

而且说得越来越流利。

一开始只是几个简单的词。

吃。

水。

睡。

不要。

再后来，是一句一句。

到了现在，日常交流基本已经没有什么问题。

至于那些幼年时曾经会说的蒙古语词汇，反倒随着时间过去，逐渐埋进了记忆深处。

如今的小石头，若不是偶尔遇见某些熟悉的声音，甚至连自己都快忘了。

自己曾经还说过另一种语。

而身为伙房新编制里的一员——

老周自然不可能真的让他吃闲饭。

「人活着就得做事！」

「吃伙房的饭，就得帮伙房做事！」

「三岁可以不做。」

「四岁可以少做。」

「现在都多大了？」

这是老周这几年来最常挂在嘴边的话。

当然。