小石头蹲在空地上，将刚整理好的木材一根根搬到旁边。

粗的堆一处。

细的放一处。

剩下那些弯弯曲曲、不适合拿来搭架子的枝干，便直接扔进柴堆，等晒干之后拿去烧火。

手里虽然忙着，他的目光却总是不自觉地往伙房那边飘。

「新人什么时候来……」

他嘴里小声念着。

那天老周说过的话，他一直记着。

等伙房来了新人，人手没那么紧了，他就可以站在锅边看。

可以开始学做饭了。

想到这里，小石头手上的动作都快了几分。

他现在每天除了砍柴、挑水、照顾菜园之外，最大的期待，便是看看伙房里有没有多出几张陌生的面孔。

只是一天过去。

没人。

第二天。

还是没人。

第三天。

依旧没人。

小石头也不敢一直问。

因为老周这几天忙得厉害，每次不是站在灶边，就是抱着帐册在那里皱眉。

偶尔好不容易坐下来抽两口烟，没多久又有人喊他。

于是小石头只能等。

反正以前的日子，他也是这么一天一天过来的。

只不过现在，心里多了一份期待。

时间就这样慢慢过去。

直到几天后。

接近中午时，营地外头忽然来了几个人。

走在最前面的，是老李。

后面跟着三个陌生男人。

三人看起来都很瘦。

其中两个年纪不大，大约二十多岁，身上的衣服又破又脏，裤脚沾满泥土，鞋子也磨得不成样子。

另一个年纪大些。

约莫四十多岁。

脸颊凹陷，胡子杂乱，身形同样瘦得厉害，可走路时腰背还算挺直。

这人姓郑。

一路上，老李便只叫他——

郑师傅，另外两位是小徐与小张。

三人都是流民。

而且，都是从北边一路逃下来的。

郑师傅以前不是什么军中伙夫。

他原先在北方开了一间饭馆。

店面不算大。

前头摆着十来张桌子，后头便是厨房。

做的也不是什么山珍海味，大多都是些寻常百姓吃得起的饭菜。

面食、汤饼、炖肉、炒菜。

偶尔有客人多出几个钱，也能让他弄上几样像样的菜。

偶尔有客人多出几个钱，也能让他弄上几样像样的菜。

靠着手艺实在，用料也不坑人，在当地渐渐有了些名气。

附近做工的、赶路的、做买卖的，到了饭点，都喜欢往他的店里钻。

生意算不上大富大贵。

可养活一家人，总是没问题的。

郑师傅原本以为，自己这辈子大概也就这样了。

守着一间店。

守着一口灶。

每天早上开门，晚上收摊。

等年纪大了，再把手艺传下去。

谁知道战火一来——

什么都没了。

饭馆没了。

家也没了。

一路逃难的人越来越多。

今天往南。

明天继续往南。

听说哪里安全，便往哪里走。

可所谓的安全，也往往维持不了多久。

郑师傅跟着逃难的人群一路南下，好不容易在一个小镇的客栈里找到了活。

他会做饭。

客栈正好缺人。

一开始只是帮着烧火、切菜，后来掌柜发现他手艺不错，干脆让他帮忙掌灶。

也是在那里，他认识了另外两个年轻人。

两人是在客栈帮忙多年的伙夫，平时什么杂活都干。

除了要擦桌、洗碗、端菜、拖地与备料…等琐事。

两人也要会切菜与烧火，偶而也要帮忙料理一些伙食。

郑师傅好不容易安顿下来。

至少每天有口热饭吃。

晚上也有一个能遮风挡雨的地方睡觉。

他以为，总算能停下来了。

结果没过多久——

战火又往南移了。

北边的消息一天比一天坏。

逃难的人也一天比一天多。

客栈撑不住。

镇上的人开始逃。

他们三个自然也只能跟着走。

这一次，连他们自己都不知道该往哪里去了。

一路上的城镇大多不愿再收流民。

有些地方甚至远远看见一大群人过来，便直接关上城门。

三人只能跟着其他流民辗转南下。

饿了找野菜。

渴了喝溪水。

有时候运气好，能换到一点粮。

运气不好，一天便只有一顿。