刘之纶看了一眼冷着脸没说话的崇祯，说道：“我们是西安府过来的官差，奉巡抚大人的令查看民情来的。”

理论上说他们应该出示路引，但大明到现在路引制度已经完全形同虚设；士兵见他们这架势，也不敢多问：“上官里面请，老爷在县衙审案呢。”

众人骑在马上，一路向县衙而去；崇祯突然问道：“现在的三边总督是谁？”

刘之纶自从知道皇帝要带他来陕西就开始恶补当地的知识，当下不假思索道：“回少爷，现任三边总督是武之望。”

武之望？那不是个妇科大夫么？崇祯眉毛一挑。

“武大人已经七十有六了，先帝在时就多次乞骸骨，但朝廷一直没有批复。”刘之纶小声提示道。

“巡抚呢？”

“陕西巡抚是……胡廷宴，额，他……没什么政绩，臣看到的资料只有他给魏珰建了很多生祠。”

好家伙……一个妇科医生，一个阉党废物；如今的陕西就如泼了烈油的干柴，而负责救火的是这么两个人。

“米脂知县？”崇祯看了一眼刘之纶，也没抱什么期望；毕竟陕西八府二十一州，一百多个县，让他记得县这一级实在是有些为难。

“嗯……白，白……白尔泰！”刘之纶想了半天，突然眼睛一亮，“少爷恕罪，再细节的臣就说不上来了。”

不愧是朕的状元，崇祯笑了笑。

两人说话间来到了县衙门口，县老爷正在审案，外面挤满了围观的民众。

大堂里，衙役们正按着一个青年噼里啪啦的打板子，那人一声不吭挨完，从地上爬起来跪好。

“老爷，他这村子的四十五下，行刑完毕。”衙役班头汇报道。

县老爷白尔泰皱着眉毛，看着堂下的青年：“老规矩？”

“老规矩，

都在我！”青年嘿嘿一笑，继续趴好。

见朱由检露出疑惑的表情，刘之纶小声解释道：

“按本朝律令，拖欠赋税的百姓，每家每月要出个人，挨官服三板子，以示惩戒。”

“因此，很多地方都有人收钱代挨打，比如这个人已经挨了他自己村子的罚，现在估计是要挨临村的罚。”

白尔泰恨恨说道：“你可知道，若是衙役们认真打，即使是竹板也能打的你屁股开花！”

“嘿嘿，知道知道！老爷您仁慈，各位班头大哥也是好人，咱们米脂就是有诸位这样的好官，才比隔壁几个县好过点。”那青年嬉笑着答道。

“唉，打吧。”白尔泰无奈道。

崇祯心中暗暗点头，这白尔泰还算是个不错的父母官。

又是一顿噼里啪啦打完，青年揉揉屁股，给白尔泰磕了头，又谢过几个衙役。

“下月能交上赋税么？总拖下去也不是个事儿啊！”县令盯着他问道，“这粮交不上来，老爷我大不了滚蛋，可下一个县令就未必这么好说话了！”

青年苦下脸来：“这年景……您也不是不知道，地里颗粒无收，哪有东西交啊？”

他看了看白尔泰的脸色，小声说道：“白老爷，小人上次提议那事，要不然？”

白尔泰瞬间变色：“李洪基！你敢在这堂上胡说八道！”

“左右！叉出去！”

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