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“臣说到哪了？哦对。”孙元化继续道，“只要炮手学会如此计算……”

崇祯白了他一眼，打断道：“血肉横飞的战场上，你指望炮手现场算？”

“呃……”孙元化语塞。

“你把多远多高编制成表，配发军中，让炮手们照着表找不就完了。”崇祯随口道。

孙元化浑身一振：“陛下圣明，这样确实方便。”

“可是这样一来……不同炮、不同药、甚至不同天气，皆需测试计算，颇为繁琐。”

他想了想，还是道：“但那也比现场计算的强，臣懂了！”

“呃……有那么麻烦吗？”高关索突然插嘴道。

孙元化有些不悦地问道：“高将军既然精通此道，不知以前怎么发炮？凭经验吗？”

“是。”高关索诚恳道，“末将自幼随家父习炮，后于营中操演，不敢精通，唯手熟尔。”

崇祯嘴角微弯，这女人说话有点直……

他笑道：“既然如此，不如试射几发，看看效果？”

高关索自踏入这校场，目光便流连于各色火炮与那新奇炮架之上；此刻闻，她眼中也有些跃跃欲试，抱拳道：“末将领命。”

孙元化张了张嘴，默默退开一步，眼神中的怀疑之色更浓。

高关索取来一枚校准用的实心弹，又仔细称量了标准发射药包。

她走上前，先是用手轻轻抚过冰凉的炮管，随即俯身，沿着炮管望了望约两百步外那堆作为目标的土垣，又伸出手指，凭空感受了一下风的情况。

然后，在孙元化愕然的注视下，她双手分别握住两个摇柄，似乎是随意地摇了几圈。

“装填。”她退后一步，声音平静。

一旁的工匠连忙上前，依序完成装弹、填药、插引信。

高关索接过火把，再次看了一眼目标，点燃引信。

“轰！”

炮口喷出火光与浓烟，弹丸呼啸而出，在空中划出一道低平的弧线。

“咚！”

一声闷响，土垣正中暴起一团烟尘，夯土簌簌落下。

正中靶心！

校场上一片寂静，孙元化僵在原地，眼睛瞪得溜圆。

这怎么可能？！真就全凭……感觉？

高关索放下火把，脸上并无得意之色，仿佛完成了一次再平常不过的操练。

她转向孙元化，认真道：“您这架子不错，比指挥人力调整轻松多了；不过若能改动一下就好了。”

孙元化终于从震惊中回过神来，他看向高关索的眼神已彻底变了；不再是怀疑与审视，而是如同遇到了知音般的炽热光芒！

“高……高将军！”他声音都有些发颤，“你……你是如何判断风力的？你平日用炮，可总结过不同温度下的区别？可曾试过曲射？还有……”

他一连串问题如连珠炮般抛出，几乎忘了皇帝还在身旁。

崇祯看着这一幕，脸上露出笑容。

“孙大人。”他适时开口，打断了孙元化滔滔不绝的追问，“高将军初来京城，朕想把她留在火器司；一为试炮检验，二可训导炮手……如何？”

孙元化此刻哪里还有半分不愿，忙不迭地躬身：

“陛下圣明！臣……臣求之不得！高将军大才，火器司如虎添翼！”

他又急切地转向高关索，搓着手：“高将军，日后还望多多指教！那后膛炮的试制，正缺一位像你这般有实射经验的高手参详！还有这炮架，你方才所极是，我们细细改过……”

高关索看着眼前这位瞬间从疏离怀疑变得热情似火的文官，平静的脸上终于也绽开了一抹笑意。

她抱拳，认真回礼：“末将……必当尽力。”

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