一个多时辰后，天色将明未明，又一队人马到达，簇拥着崇祯和李从心来到了黄河大堤；张之极肃立在一旁，不敢多。

李从心不要人扶，手脚并用爬到斜坡上一处最大的炸裂口旁，神情凝重。

他蹲下身，伸出双手插入裂口下方湿漉漉的夯土中，抓起一把在掌心揉搓，又凑到鼻端，闭上眼深深吸气。

然后，他侧过头，将耳朵贴紧一道最宽的裂缝，屏息凝神，仿佛在倾听堤坝内部的呻吟与哀鸣。

整个过程，无人出声，只有黄河在黎明前的黑暗中奔腾怒吼。

崇祯没有打扰他查看伤情，而是来到朱聿建面前。

朱聿建赶了好几天路，从大名府拉来了援军，此刻脸上还留着深深的后怕和庆幸；见到崇祯过来，他深深一揖，小声道：“陛下……神算！”

“哪有什么神算，不过是布个闲棋，恰巧起作用了罢了。”崇祯拍了拍他的胳膊，目光却转向他身边的人。

那人约莫三十出头，身量不算极高，却异常敦实健硕，穿着半旧的山文甲，未戴头盔，露出一张国字脸，一双眼睛不大，却炯炯有神。

正是奉密旨在大名府募兵练军的卢象升。

“臣卢象升参……”

崇祯赶紧打断：

“卢爱卿快免礼，我是以福王亲随的身份出来的，别暴露了。”

卢象升有些尴尬，觉得自己似乎应该劝谏一下，又觉得和皇帝没熟到这份上。

和温润如玉的孙传庭比，卢象升就像一头沉默的壮牛；平时勤勤恳恳，关键时候又能爆发出不逊于猛兽的力量。

“兵练的怎么样了？”崇祯笑着问道。

“回陛……呃，臣招募了一万人，按照陛下交代的编制和操典，日夜训练，如今已有小成，正待为陛下效力。”

崇祯扫过卢象升身后的兵马，满意地点点头。

比起曹文诏秦良玉孙传庭这三个人都从附近的原卫所军镇招人，卢象升这“第四军团”可是在中原腹地完全白手起家，根正苗红的纯血新军。

今天一看，虽经急行军，队伍依旧肃然；士兵眼神中有一股初生牛犊般的锐气与经过严格管束的纪律感，极为难得。

似乎察觉到皇帝审视的目光，卢象升有些不好意思地补充道：

“只是……平日里多在操演，未经实战淬炼，终究是纸上谈兵。”

“今日能您面前亮相，微臣心中也稍感踏实，总算有了些底气，敢向朝廷请拨下一期的粮饷了。”

这话说得实在，甚至有些憨直。

崇祯闻，脸上露出一丝真切的笑意，拍了拍他厚重的肩甲：

“粮饷你无需忧虑。我这里现在有的是钱。”

“至于实战。”

他话锋一转，眼神不自觉地飘向遥远的东北方向，“你放心，很快就会有了。”

……

……

良久，李从心缓缓直起腰，走了回来。

他脸上的凝重之色未减，但紧抿的嘴角似乎松动了一丝。

所有人都盯着他的嘴。