魏操在旁边不阴不阳地接了一句：“国公说得是，忠孝节义之人说的话，自然可信，若那不忠不孝无节无义之人说话，自然就不可信了。”

徐希皋哈哈大笑：“那当然！不忠不孝无节无义，那还叫什么读书人？猪狗不如！死不足惜！”

两个人一唱一和，堂下的士绅们听着，脸上的笑容渐渐有些僵了。

这话听着是在夸人，可仔细一品，味道又不太对。

潘士良站在一旁，脸上的笑容没有变，可他的手指在袖子里微微收紧了一下。

崇祯点点头，脸上没有什么表情：

“国公说的是，那朕倒要看看，说话的人品性如何，可不可信了。”

“刚才站出来说禁军在北直隶横行跋扈的，都有谁？报上名来。”

堂下一阵骚动。

虽然隐隐觉得他们话中有话，可皇帝问话不能不答。

一个接一个，他们报上了自己的名字。

“学生张继孟。”

“学生李宗延。”

“学生王廷试。”

“学生贾维钥。”

“学生马思恭。”

在陆续报名字的过程中，潘士良和孙居相也在紧张地思索着。

皇帝这是——要考察他们的道德品性？

二人对视一眼，都有些放下心来——如果是这样的话，无非发动大家的门生故旧吹捧吹捧，编几个二十四孝的故事。

道德嘛……虚无缥缈的东西，还不是谁嘴巴多谁声音大？

“还有吗？”皇帝的声音响起。

没有人再站出来。

崇祯沉默了一会儿，然后笑了；那笑容很冷，像冬天结了冰的河面。

“站出来十九个人，有十三个是猪狗不如的东西。”帝王的声音刺骨寒彻，“你们说禁军跋扈，和放屁有什么区别！？”

这话如惊雷般炸响，让三法司的三位主官，堂下的禁军士绅，甚至旁观的百姓都变了脸色。

“这……陛下，这从何说起啊？”孙居相喃喃道。

崇祯冷笑：“自然是听别人说的。”

“谁？谁说的？”几人下意识地问道。

崇祯指向面前的那个木匣子，徐希皋赶紧配合地上前，在皇帝手臂伸直之前揭开盖子。

——匣子里是一颗石灰处理过的人头。

……

堂上堂下，惊呼声和吸气声接连响起。

“这……这是谁？”周士朴下意识地问道。

“张继孟、王濂、李思信、贾维玥、马思恭……”

“……孙居相。”

崇祯每点一个名字，就有一个人的脸色变得煞白。

“怎么？”崇祯冷笑了一声，“连你们的主子……建州大汗黄台吉都不认识吗！？”

随着皇帝的话语，魏操解下背后的包袱，上前一步，一举一倒。

信件如雪片般落下，落在黄台吉因肌肉松弛而微微张开的嘴巴前面。

就像那颗人头张开嘴，将这些信一一吐出来一般。

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